Ведь на самом деле ее первое впечатление о нем было не таким уж ошибочным. Последние десять лет он намеренно играл роль «безмозглого неандертальца», как назвала его Лора. И женщин было столько, что он сбился со счета. Видно, в его жизни что-то меняется, раз сегодня вечером ему удается проявлять благородство и галантность вместо обычного грубого мужского напора? Значит, еще немного, и чаша весов начнет склоняться к иным взаимоотношениям, иным чувствам? Сид понимал, что этим вечером его благородство еще не раз подвергнется испытанию, и заранее собирался с духом.
Когда Лора стала регулярно забегать наверх, чтобы взглянуть на Рони и принести Сиду что-нибудь поесть, он встречал ее с непроницаемым лицом и делал вид, что поглощен далеко не блестящими субботними телепрограммами. И все-таки каждый раз, как она, побыв в непосредственной близости от него, выходила из комнаты, он с трудом переводил дыхание. Совсем туго ему стало около десяти вечера, когда она принесла кофе и осталась поболтать подольше. Сначала она уселась на подлокотник софы, потом стала бродить по комнате, подошла к окну посмотреть на грозу, которая разыгралась в полную силу. Дождь хлестал по стеклам, ветер трепал ветви деревьев, с грохотом пробегал по водосточным трубам.
Со спины Лора показалась Сиду еще привлекательнее. Он смотрел на ее волосы и представлял себе, как накрутил бы каштановые пряди на свои пальцы и опустился вместе с ней на софу, как его руки скользнули бы под ее блузку, как…
— Лора, ради бога! — резко прервал он свои мечтания. — Что подумают ваши гости, если вы каждые пять минут будете убегать сюда?
Она повернулась к нему, лицо упрямое, руки скрещены на груди.
— Мне наплевать, что они подумают. Я еще никогда в жизни так не скучала. Я думала: может, мне пойдет на пользу пообщаться с людьми, побыть в компании, но ошиблась. Мне казалось, Мариза и Трейс мои подруги, а им до меня не больше дела, чем мне до них. Представляете, я рассказала им, что случилось с Бланш, а они даже не поинтересовались, как она сейчас и смогу ли я в понедельник выйти на работу. А Рони для них просто не существует! Мариза даже заявила, что вообще не собирается иметь детей, потому что это портит фигуру! Грейс тут же стала ей поддакивать. А что касается их друзей… Могу сказать, что если эти мужчины лучшее, что можно найти в наше время, то я в эти игры не играю, спасибо!
Сид слушал гневную речь Лоры молча, но в душе полностью разделял ее чувства. Она словно озвучила его собственные мысли о взаимоотношениях мужчин и женщин в последние десять лет. Он не ставил целью найти себе постоянную партнершу, но и не мог не заметить, как ложь все больше проникает в самую сокровенную сферу человеческой жизни. Большинство неженатых и незамужних старше тридцати были безнадежно закрыты для чувств, эгоистичны и до нелепости требовательны. Они хотели получить как можно больше, ничего не давая взамен. Компромисс для этих людей невозможен, самопожертвование абсурдно, а постоянство улетучивается, как только на смену бурной страсти приходит повседневная жизнь.