Сегодня мы бомбардируем противника в районе города Пилькаллен, в его логове - в Восточной Пруссии. Сегодня уже нет того чувства боли, которое всегда приходилось испытывать при полетах над городами и селами родной земли.
В расчетное время пересекли Неман. Под нами плыли облака, просветы между ними становились все меньше и меньше, но по светлым полоскам шоссейных дорог, по изгибам Немана, по ярко выделяющимся красным черепичным крышам ориентироваться было легко. Я стала готовиться к выходу на боевой курс, который был проложен от города Шталлупенена (Нестеров). Впереди нас ведущая девятка экипажей соседнего 124-го полка. Ее ведет командир дивизии. Цель пока закрыта облачком, но ориентируемся по шоссе, которое хорошо просматривается в разрывы облачности.
Ставлю на прицеле расчетные данные, и вдруг слышу тревожный голос командира:
- Смотри, они бомбят!
Выпрямившись, я успела заметить, как отваливались бомбы от ведомых самолетов девятки 124-го полка.
- Может быть, было перенацеливание?
Кричу стрелку-радисту:
- Как связь? Запроси, изменили ли цель.
- Связь хорошая. Задание не изменялось.
- Свяжись с ведомыми. Может, они что-нибудь знают, - беспокоится командир.
А я тороплюсь определить в уме угол сноса на боевом курсе. Но скорость самолета не оставляет нам времени ни ждать ответа от радистов ведомых экипажей, ни делать перерасчет данных бомбардирования. Город Пилькаллен уже пол нами!
- Разворачивайтесь на цель! - кричу я, и командир выводит девятку на заданный боевой курс. Идем на цель.
Даю команды, ловлю в прицел цель, открываю люки, забываю обо всех тревогах и сомнениях. Цель идет по линии прицела ровно.
Телефон доносит голос радиста:
- Все ведомые открыли люки!
Все экипажи бомбят по ведущему: значит, точность удара зависит только от меня. Волнуюсь. Цель коснулась кромки воздушного пузырька прицела. Нажимаю кнопку электросбрасывателя бомб, медленно дублирую ручкой механического сброса. Визирую прицел на бомболюки и вижу, как бомбы плавно одна за другой уходят вниз. Слежу за ними в прицел, пока они не превращаются в маленькие черточки и теряются на пестром фоне далекой земли.
Перевожу визир на цель и затаив дыхание жду разрывов. Проходят томительные секунды, и белыми одуванчиками вспыхнули разрывы бомб. Точно! Скрывая радость, я сдержанно докладываю командиру:
- Отбомбились по цели!
Хотя зенитный огонь противника на этот раз был небольшой, самолет Саши Кривоноговой, видимо, получил повреждение: он вдруг резко отвалил от строя и со снижением ушел в сторону Немана. Саша - отличный летчик, она уже не раз приводила подбитый самолет на аэродром, и я без особого волнения докладываю командиру об уходе из строя самолета Кривоноговой. Включаю фотоаппарат и, считая секунды, оглядываюсь кругом. В районе цели нет истребителей противника и мало зенитных разрывов. Видно, выдыхается враг, цепляется только за крупные населенные пункты.