Клава Фомичева, всегда подтянутая, строгая, первое время казалась требовательной до придирчивости, но после мы узнали и оценили ее.
23 июня 1944 года экипаж Фомичевой не вернулся с задания. Все сильно волновались, а некоторые даже плакали втихомолку. Я была в это время за командира эскадрильи и находилась на командном пункте. Мы ждали вылета на боевое задание. Вдруг приземлился санитарный самолет. Командир полка посылает меня:
- Идите посмотрите, кого привезли.
Я подбегаю к санитарному самолету. Летчик кричит из кабины:
- Заберите своих девушек!
Сбежались летчики и техники. Раскрывают дверцы. В одной гондоле обгорелая, но счастливая, глаза горят, как два огонька, Галя Джунковская, во второй - Клава Фомичева, нога повреждена, лицо и правый бок обгорели, глаза воспаленные, красные. Преодолевая страшную боль, она улыбалась и плакала от счастья, что опять среди своих. Трудно описать радость, которую мы испытали при возвращении боевых подруг. Правда, вид у них был ужасный, но мы были уверены, что они снова будут в строю, снова будут громить фашистскую нечисть.
Что же с ними случилось?
В этот день капитан Фомичева получила задание вести девятку самолетов в составе дивизионной колонны, чтобы бомбить артиллерийские позиции противника в районах Шибаны и Заволня в Белоруссии. Несмотря на сильный огонь зениток, девятка нанесла точный и разрушительный удар по цели. Но в это время зенитным снарядом был подбит и загорелся левый мотор, убит стрелок-радист, а Фомичева тяжело ранена в ногу. Кабина летчика наполнилась едким дымом. Новый удар зенитного снаряда повредил крыло самолета, огонь и дым усилились. Раненая летчица продолжала вести самолет, и лишь после того, как все бомбы были сброшены, Фомичева развернулась и повела горящий самолет на свою территорию. Из-за сильного дыма в кабине нечем было дышать, да и вести поврежденный самолет трудно. Но прыгать пока нельзя: самолет шел на большой высоте, линия фронта была еще близка, и сильный ветер мог снести парашютистов на вражескую территорию.
Но вот Джунковская срывает колпак кабины. Теперь можно прыгать. Фомичева дает команду покинуть горящий самолет. При попытке выбраться из кабины Джунковскую постигает неудача. Сильная струя встречного воздуха отбрасывает ее к патронному ящику. Фомичева пытается прийти ей на помощь: она переводит самолет в пикирование, надеясь, что при выводе из пикирования удастся выбросить Джунковскую из кабины и прыгнуть самой. Но эта попытка остается безуспешной. Самолет теряет высоту, неумолимо приближается к земле. Остаются считанные секунды для прыжка. Летчик и штурман пытаются преодолеть встречный поток воздуха, а пламя и дым все больше охватывает кабину, обжигает лицо и руки. Начинает гореть одежда.