А. МАРЕСЬЕВ. Герой Советского Союза
Светлой памяти боевых подруг, павших в боях за Родину, посвящается.
М. А.Казаринова, начальник штаба полка пикирующих бомбардировщиков.
Родина зовет!
Что может быть прекраснее раннего летнего утра в подмосковном лесу! Только недавно догорела вечерняя заря, ненадолго стало темно, и вот снова сереет все кругом. Отчетливее становятся силуэты деревьев и зданий. Все больше редеет тьма на востоке, по земле стелется легкий туман. Лес еще дремлет, но вот уже начинает светать. Воздух чист и спокоен. Как легко дышать! Все спит еще вокруг. Тишина...
И вдруг - резкий вой сирены. То замирая, то с новой силой прорезая воздух, он неумолимо зовет, неистовствует. Несколько минут этот звук один властвует над всем.
Но вот захлопали двери, послышался топот.
- Тревога! Боевая тревога!..
Бегут солдаты-связные. Опережая их, мчатся автомашины. Проснулся городок. Кое-где в окнах на мгновение вспыхивает и тут же гаснет свет. Появляются все новые и новые группы людей, бегущих через лес напрямик, туда, на аэродром, к самолетам. На ходу надевают летные шлемы, затягивают ремни; слышатся негромкие голоса:
- Спать не дали в воскресенье!
- Давай догоняй быстрее!
Топот ног заглушает говор. Уже совсем светает. Через несколько минут рокочущий шум наполняет лес. Это техники прогревают моторы.
Летчики толпятся у штаба, ждут задания. Время идет, задания нет, но не распускают. И вдруг короткое сообщение:
"Были налеты на Минск и Киев. Отбоя не будет. Это - война!"
Война?!.
Как тревожно сжалось сердце!..
* * *
В том памятном году исполнилось десять лет моей службы в Военно-Воздушных Силах. Много было за это время интересных и радостных событий. Летная школа, служба военным летчиком-штурмовиком, летно-тактические учения, воздушные парады над Москвой, учеба в академии, а после ее окончания адъюнктура... И всегда одна мысль: "Тебя учат для защиты Родины, будь готов в любую минуту отразить врага!"
Но что делать сейчас, когда началась война?
Начальнику академии посыпались рапорты: "Пошлите на фронт!" Рапорты принимали, но ответ был один: "Будете делать то, что прикажут!" Такой же ответ получила и я.
Все сложнее становилась обстановка на фронте. Все больше уезжало туда командиров из академии. Меня послали работать в штаб противовоздушной обороны гарнизона.
Все чаше и чаще воздушные тревоги. Убежищ в домах нет. В лесу роют щели. Затем их покрывают настилом и засыпают землей. Это убежище для женщин с детьми. Тревожными ночами дремлют они в этих укрытиях, прижавшись друг к другу и держа на руках малышей.