- Ничего, - голос и выражение лица Риты мгновенно изменились. На смену задорному звону колокольчиков пришел иной звук: капли дождя, барабанящие по крыше. Улыбка девочки пропала, губы поджались, прямая спина сгорбилась. Рита отвернулась к письменному столу.
Руслан поднялся с кресла, приблизился к ней и еще раз ласково попросил:
- Не замыкайся в себе. Поговори со мной. Пожалуйста.
- Руслан, ты иди. Мне к зачету готовиться надо, - едва слышно прошелестел голос девочки. Молодой человек мастерски изобразил на лице обиду, покинул комнату и стал поджидать за дверью. Маленькая хитрость. Когда на твоих глазах близкий уходит, расстроенный неосторожным словом или поведением, появляется непреодолимое желание пойти следом.
И Рита не смогла противостоять психологическому приему. Не успел Рус досчитать до десяти, как девочка выбежала из комнаты, и слова сами сорвались с ее губ:
- Почему не накричишь на меня? Не упрекнешь ни разу? Почему?!
- За что? - искренне изумился молодой человек.
- Если бы я не остановила тебя тогда, на лестнице... Нож в спину... - путалась она в словах. - Тебя ранили из-за меня! Я в этом виновата!
- Кто тебе внушил такую глупость?
- Никто, - глаза девочки заблестели от подступивших слез.
- Неужели ты, и правда, хочешь, чтобы я на тебя сердился?
- Я... - Рита опустила голову и уставилась в пол, - не могу тебе в глаза смотреть. Если бы не я...
- Хватит! - молодой человек крикнул так, что девочка невольно вздрогнула. Он прижал ее к стене и надавил руками на хрупкие плечи. - Посмотри мне в глаза, Марго. Слышишь? Посмотри, - потребовал Руслан.
Рита послушалась и увидела, что он действительно зол. Но злится на что-то другое. И самое удивительное - его гнев совсем не пугает. Нисколько. Руслан не обидит ее. Никогда.
- Почему ты меня остановила? Боялась, я убью человека?
Девочка отрицательно покачала головой.
- Тогда в чем дело?
- Испугалась, если убьешь его, тебя могут посадить. По той самой статье.
- То есть ты боялась не за его жизнь, а за мою свободу?
- Да.
Руслан опустил голову, стараясь сдержать улыбку, но не получилось.
- Что смешного? - обиженно проговорила Рита.
- Тогда я должен тебя благодарить. Рана быстро заживает. А вот если бы ты меня не остановила, казенный дом стал бы родным. Похоже, спасать меня от бед - твое истинное призвание.
- А на что ты разозлился, если не винишь ни в чем? - голос Риты стал совершенно спокойным, а в глазах вместо слез блеснуло любопытство.
- Пообещай мне запомнить кое-что на всю жизнь, - сказал молодой человек серьезным тоном.