Инсаров бесцеремонно оккупировал со своим подносом место напротив нее.
- Короче, я сожалею и бла-бла-бла. Рус наверняка лучше меня выразился. Приходи на фотосъемку сегодня к семи вечера, - оттарабанил он.
Рита тяжело вздохнула. Опять издевается.
Блондин протянул листок с нацарапанным на нем адресом.
- Вот, покажешь на стойке регистрации вечером, и тебя на машине отвезут туда.
- Не поеду я, - буркнула Рита, открывая бумажный пакетик с сахаром и высыпая содержимое в чай.
- Почему это? - притворно возмутился блондин.
- Ехать не пойми куда, да еще оставаться с тобой вдвоем? Спасибо, сказку "Красная шапочка" не про меня писали.
Илья сначала замер. А потом, поставив локоть на стол и подперев ладонью подбородок, спросил с улыбкой:
- А ты, Шапочка, боишься, что я тебя съем или стану покушаться на твою девичью честь?
Девушка поперхнулась чаем, забрызгав вокруг себя скатерть каплями ароматного каркаде, и зашлась кашлем. Илья поднялся и, заботливо похлопывая ее по спине, другой рукой стал промакивать стол одной из салфеток.
- Как честный человек обязан предупредить, - ни секунды не смущаясь продолжил блондин, - на второе даже не рассчитывай: ты не в моем вкусе.
- Да что ты за человек-то такой! - выкрикнула девушка, позабыв, что в зале они не одни. Грохнув чашкой о стол и забыв про кусок пирога, она поспешила к выходу.
- Рита, стой! - девушка поняла, что Илья в момент догнал ее и сейчас стоит за спиной. Если она дернется, блондин схватит за локоть. Еще чего! Девушка прерывисто дышала, губы сжались, крылья носа трепетали. Еще секунда - она развернется и двинет этому пошлому индюку. Да-да, и скажет, что так и было.
- Я правда сожалею. Приезжай, - без тени иронии продолжил голос почти ласково. - И не переживай: фотография слегка полнит, так что твой теперешний вес не помеха. Наоборот. Должно получиться хорошо, - Илья взял ее руку в свою, вложил листок бумаги и отпустил.
Значит, после ее ухода Илья и Рус разговаривали. И попечитель рассказал о ее тревогах.
- Не приеду, - гордо ответила Рита, не поворачиваясь.
- Мне не веришь - Руслану поверь.
Девушка встала к мучителю лицом. Ни намека на улыбку. Спокоен. Полуопущенные веки, грустный взгляд. Действительно, похоже на искреннее сожаление. Где он научился так играть? У Руслана? Очень правдоподобно. Или это не игра? Непонятно. Однако гнев прошел. Ни слова не сказав, Рита зашагала к лифту.
***
- Лицо на свет! Все время стремись к нему, будто мотылек. Подбородок чуть выше, взгляд на меня. Резче! Резче взгляд! Хорошо, - Илья делал снимок за снимком, отрывисто произнося слова, а Рита, сама того не желая, выполняла все, что он говорит. Она так легко приняла правила игры, и это удивляло.