Морис вывел Фреду на узкий каменный причал. Справа от него стояло двухмачтовое судно, палуба которого находилась примерно на одном уровне с причалом, а слева — два неказистых, ржавых парохода.
— Фреда, у вас еще есть время передумать и подождать меня в гостинице, — предложил Морис.
— Ах нет, по-моему, здесь очень интересно! На каком пароходе вы отправляетесь?
Морис показал на двухмачтовое судно:
— Оно мое.
— Ваше?
— Да, у меня шестьдесят процентов акций.
— Вот это чудесно! Возьмите меня на борт!
— Не ожидайте слишком многого. Я только несколько дней назад приобрел долю. Помните, я говорил, что еду в Кингс-Линн? Так вот, я ездил туда, чтобы осмотреть это судно.
Они шли рядом по причалу. Фреда искоса взглянула на Мориса и улыбнулась.
— Когда я расспрашивала вас о судах, я не знала, что у вас к ним деловой интерес.
— Тогда его не было. Я решил заняться импортом древесины. Думаю, я смогу получать большую прибыль от поставок в такие места, как остров Мэн и некоторые порты Уэльса. — Он осекся. — Через минуту я вам смертельно надоем! Вот сходни. Поднимайтесь на борт, а я постараюсь как можно скорее уладить свои дела. Потом поговорим.
Перед ними зиял открытый люк, показавшийся Фреде темной бездонной ямой, и она обрадовалась, когда Морис протянул ей руку. В кормовой части судна девушка увидела гигантский штурвал и крутой трап, ведущий вниз.
— Я здесь, Оуэн, — крикнул Морис. — Со мной гостья. У вас все в порядке?
— Лучше некуда, — пророкотал в ответ низкий голос. — Спускайтесь.
Морис слегка подтолкнул Фреду.
— Крепче держитесь за поручни, — предупредил он.
Спустившись, Фреда оказалась в тускло освещенном салоне. Чернобородый мужчина лет сорока сидел за столом, заваленным бумагами.
— Привет! — воскликнул он, поднимаясь со своего места. — Морис, ты бы предупредил, что приведешь леди, да еще такую хорошенькую!
— Скорее леди привела меня. Фреда, позвольте представить вам Оуэна Джонса. Когда-то мы служили на одном корабле, а теперь он совладелец шхуны «Меган Джонс». Оуэн, это мисс Кортни.
— Для вас я просто Фреда, — улыбнулась девушка. — А теперь, поскольку у вас деловой разговор, скажите, где я не буду мешать? Можно мне, например, пройти на палубу?
Морис нахмурился:
— Если вы пообещаете мне не подходить к рулевому устройству.
— Слово скаута, — ответила Фреда.
Она осторожно вскарабкалась по трапу и несколько минут наблюдала за погрузкой древесины. Вдруг она заметила юношу в грубом синем джерси с подносом в руках. Он подошел ближе и одарил Фреду дружелюбной улыбкой:
— Хотите чашечку чая, мисс?
На подносе стояли три большие чашки и сахарница. Фреда взяла одну чашку, поблагодарила, а от сахара отказалась.