— Вы стюард? — спросила она.
Юноша улыбнулся:
— У нас на борту нет стюардов, мисс. Я юнга. Нас здесь шестеро, и мы стараемся стать морскими волками.
— Что ж, должна сказать, ваша служба выше всяческих похвал.
— Так и должно быть, иначе нам бы досталось от старого… я имею в виду капитана Джонса.
Легко балансируя на трапе, он спустился вниз, и Фреда услышала голос капитана:
— Харрис! После трех на берег не спускаться! Прилив, и шлюзы никого ждать не будут!
Девушка прислонилась к фальшборту[2] и стала потягивать горячий, крепкий напиток. Минуту спустя на палубе появился Морис.
— Ну как, очень устали? — спросил он.
— Совсем не устала. Я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной здесь. Вообще-то мне бы хотелось увидеть «Меган Джонс» с поднятыми парусами!
— Что ж, вы сможете посмотреть, как она отчалит. Полагаю, Джонс отдаст команду поднять паруса, когда мы выйдем на середину канала. А до ухода, может быть, позавтракаем вместе?
— Так вы уже закончили ваши дела?
— Почти — правда, обстоятельства немного изменились. Я надеялся провести вечер с вами, но неожиданно выяснилось, что мне нужно сегодня же быть в Дугласе. Мне очень жаль!
— Как вы туда доберетесь? — спросила Фреда. — Достать билет на самолет, наверное, невозможно, а на пароходы будут огромные очереди.
Взглянув на Мориса, она увидела на его лице искреннее удивление.
— Мне и в голову не приходило добираться до Дугласа на чем-либо, кроме шхуны, а вернусь я, вероятно, самолетом. Купить обратный билет будет нетрудно, а время для меня очень важно.
— Но это же чудесно! Как бы мне хотелось поехать с вами! — воскликнула Фреда и тут же тихо добавила: — Простите, иногда я сама не знаю, что говорю.
— Конечно поезжайте! Только, думаю, вам нужно купить более подходящую одежду. Здесь есть магазины, торгующие походным снаряжением. Они почти наверняка открыты. — Морис остановился у подножия сходней. — А вы уверены, что выдержите такое путешествие? Даже в спокойную погоду шхуну размером с «Меган Джонс» сильно качает, а если начнется шторм…
Фреда немного подумала, прежде чем ответить.
— Я несколько раз ходила на маленьких яхтах. Уверена, что со мной все будет в порядке.
Морис взял ее за руку:
— Что ж, договорились! А теперь идем завтракать! Здесь неподалеку гостиница «Адельфи».
После завтрака Фреда как на крыльях помчалась в магазин, где купила слаксы, желтую штормовку, резиновые сапоги и толстый свитер. Ее возбуждение становилось все сильнее. Взглянув на часы, она спросила:
— Не стоит ли нам поторопиться?
— Не беспокойтесь. У нас в запасе еще целый час, и вы, по-моему, кое-что забыли!