— Повышаю ставку! — крикнул спорщик Мигелю.
Тот вскочил на ноги и отряхнул с себя пыль.
— Два к одному, что я больше не буду целовать землю, amigo, — крикнул он.
Спорщик перевел взгляд с Мигеля, уверенно направившегося к лошади, на саму лошадь, в страхе мотающую головой.
— Этот дикарь опять тебя сбросит. Ты проиграешь, amigo.
Джесс заметила, каким гордым взглядом смерил Мигель спорщика, и сказала:
— Ты потеряешь свои деньги, Слим. Второй раз он не промахнется. Вот увидишь. — Она оказалась права. Когда животное покорно делало второй круг, Джесс сказала женщинам: — Пойдемте займемся делами. — Хотя представление еще не закончилось, она решила не рисковать потерять одного из лучших своих работников, который был готов на что угодно, лишь бы произвести впечатление на зеленоглазую красавицу. — Увидимся позже, ребята, — крикнула хозяйка и ушла в компании бабушки и Энн.
Пока готовился обед, Энни принялась расспрашивать Джесс о работниках. Джесс поняла, кто является истинным объектом ее интереса. Джесс рассказала девушке о постоянных и сезонных рабочих, о том, чем каждый из них занимается.
— Ты уже видела Мигеля. Он один из лучших наших работников и мой близкий друг. Он отлично стреляет и ездит верхом. А еще он самый лучший ловчий из всех, кого я знаю.
— А что такое ловчий?
— Это человек, который может поймать бычка в стаде. Думаю, ты уже заметила, что он мексиканец. Он живет у нас уже семь лет.
— А сколько ему лет?
— Двадцать семь.
— А у него есть…
— Что есть? — спросила Джесси.
— У него есть девушка?
— Об этом я ничего не знаю. Но он из тех, на кого женщины заглядываются. Ты, видно, не оставила его равнодушным, раз он начал так красоваться перед тобой, что упал с лошади.
Девушка покраснела и сказала:
— Простите, я не хотела… чтобы что-то случилось. Больше я не пойду к загону.
Джесс рассмеялась и заметила:
— В этом нет нужды, Энни. Просто пусть он знает, что нравится тебе так же, как и ты ему. Тогда ему не придется волноваться, что ты заинтересуешься кем-то другим, и он не потеряет голову. Я не хочу, чтобы он пострадал или убился насмерть.
— Убился? Неужели это так опасно?
— Если наездник будет неосторожен или что-то отвлечет его, он может упасть и сломать себе шею. Мигель умелый всадник, обычно с ним ничего подобного не случается. Но я не могу его винить. Ты такая красавица.
— Спасибо, Джесси. Но я очень мало знаю об ухаживаниях и таких мужчинах, как он.
— Тогда нам с бабушкой придется заняться твоим образованием. Конечно, если он тебе нравится и ты хочешь учиться.
Энни подумала минутку, потом улыбнулась и сказала: