— Кто вы такой, сэр?
— Я Юбаль Старнс из Эль-Пасо. Я приехал забрать Энни домой. Позовите ее.
Это был тот самый владелец гостиницы, который доставил столько неприятностей Энни.
— Домой, мистер Старнс? Но Энни уже дома. Она живет здесь, с нами.
— Насколько я понимаю, вы — миссис Кордель?
— Да, это так. Чем я могу вам помочь?
— Ничем. Я приехал сюда поговорить с Энни и забрать ее назад в Эль-Пасо.
— Энни не любит Эль-Пасо, мистер Старнс. Именно поэтому она и приехала сюда. Я уверена, она не захочет с вами уезжать из своего нового дома.
— Это не вам решать, миссис Кордель. Позовите ее.
— Все на этом ранчо под моей ответственностью, сэр. Она не хочет вас видеть.
— Это не твоего ума дело, женщина. Я требую, чтобы ты не вмешивалась.
— Боюсь, это мое дело. Я знаю, почему Энни сбежала из Эль-Пасо и от вас. Я рада, что она не хочет больше вас видеть и говорить с вами. Я согласна с ней. А вам лучше уехать. Мне не нравятся ваши манеры.
Старнс уставился на Джесси.
— Я буду обсуждать это с вашим мужем.
— Он уехал по делам. И потом я владелица этого ранчо, а не он, так что вам придется иметь дело со мной. Энни не уедет отсюда с вами.
Старнс покраснел от гнева, его глаза сузились.
— Вы не можете держать ее здесь, как в тюрьме. Если надо будет, я обращусь к властям. Вы не можете не отдать мне мою невесту.
— Я не ваша невеста! — крикнула с порога Энни и подошла к ним.
Мужчина обернулся к ней.
— Ты обещала выйти за меня, когда моя жена умрет. Я похоронил ее две недели назад. Тебе придется сдержать свое слово. Собирай вещи и поехали. Я куплю тебе лошадь. В городе мне сказали, что в экипаже сюда не добраться.
— Когда ваша жена умирала, вы сделали мне предложение, но я его не приняла. И никогда не приму, мистер Старнс. Вы знаете почему.
— Не надо при посторонних обсуждать наши с тобой личные дела, девочка, — предостерег он.
— Я все о вас знаю, мистер Старнс. Энни мне рассказала, — сообщила Джесси. Его лицо еще больше раскраснелось от гнева. — Расти, покажи мистеру Старнсу дорогу в город.
— Я без нее не уеду, — заявил Юбаль.
— Нет, уедете, — возразила Джесси.
— Если ты не поедешь, Энни, мне не останется ничего другого, кроме как обратиться к властям. Я не хочу этого делать, девочка, но мне придется.
Эта угроза рассердила Джесси.
— В чем дело? — спросила она.
— Энни знает, — ответил Старнс и взглянул на перепуганную девушку.
— Энни, о чем он говорит? Может быть, я смогу помочь?
— Я задолжала…
— Она сбежала от долгов, — прервал ее мужчина. — Противозаконно выставлять кредитора. Мой человек проследил за ней до Дэвиса, а потом до вашего ранчо. Я приехал, как только смог. Так как она не могла заплатить мне, я сказал, что прощу долг, если она выйдет за меня замуж. Насколько я понял, она тогда согласилась.