Какая-то тень мелькнула между деревьями на краю леса. Кельда заметила ее. И Айра тоже.
В следующее мгновение его силуэт исчез.
Вспышка выстрела высветила дуло револьвера. И тут же звук шагов бегущего человека. Еще одна вспышка.
Шаги замерли.
Из-за спины у Кельды, со склона холма, на котором стоял дом Боки, донесся пронзительный свист.
А еще через две-три секунды запищал телефон. «Проклятие!»
Кельда нырнула в лес, одновременно пытаясь выключить не вовремя подавший голос аппарат. Тьму расколол третий выстрел.
На сей раз стреляли в нее.
Она спряталась за деревом и поднесла сотовый к уху.
— Что?
— Я услышал звонок, — прошептал Айра. — Ты здесь, детка. И мне очень, очень нужна твоя помощь.
Кельда глубоко вдохнула и громко крикнула:
— Я специальный агент ФБР! Всем бросить оружие! Всем!
Ответом был сухой треск выстрела. В тот же момент пуля вошла в мягкую землю в ярде от ее ноги. Кельда крепче вжалась в дерево.
Полицейский из округа Парк знал, что перед ним агент ФБР, и все же стрелял в нее.
«Почему?»
Откуда-то из леса долетел голос Тома Клуна.
— Кельда? Это фы?
И тут же крик Айры:
— Мне здесь и спрятаться негде!
Второй выстрел прозвучал раньше, чем Айра успел договорить.
За криком Айры и выстрелом последовала сбивчивая скороговорка Тома:
— Ты же тот 'арень! Это ты учил 'еня штраху!
Оглушительное «бах!» — Кельда узнала дробовик — поглотило эхо револьверного выстрела.
В наступившей тишине отчетливо прозвучал приглушенный стон.
Чей?
Она не знала.
Страх почти парализовал ее.
У кого оружие? Кто стрелял?
Кто хорошие парни и кто плохие? На кого положиться?
Тьма окружала ее, сомнение сдавливало душу. Кельда повернула голову к дорожке.
Неужели пришел ее час?
Услышав выстрелы, я пригнулся пониже и осторожно двинулся в лес, туда, откуда слышался голос Тома. Каждый следующий выстрел превращал меня в статую. И лишь когда от склона отскочило эхо последнего — мне показалось, что палили из пушки, — я грохнулся на землю, вжавшись щекой в теплую, мягкую почву.
В наступившей вслед за этим тишине я слышал, как колотится в груди сердце и как ветер шевелит ветви сосен. Только это. Ничего больше. Перед последним выстрелом Том успел крикнуть что-то вроде «Ты же тот 'арень! Это ты учил 'еня штраху!»
Урок страха.
Как там сказал Бока? Когда придет время, я сам все пойму?
Время пришло.
Я понял это, когда выстрелы разрубили тьму, как мачете разрубает плоть.
Прошла, наверное, вечность. Наконец чей-то голос произнес:
— Я поднимаюсь и выхожу на середину дороги! Не стреляйте! Я бросаю оружие.
Я не видел того, кто сказал это, и не знал, сделает ли он то, что пообещал. Трудно что-то увидеть, когда лежишь на земле, не поднимая головы.