Приведенный выше разговор происходил в 1886 г. Вели его учёный-медик и некто Суччи – авантюрист путешественник по Африке, человек "со странностями", "артист голодания". (Суччи одно время был проводником знаменитого путешественника по Африке Стэнли. Описание его наружности и характеристика сохранились в протоколах по поводу голодания.).
С 1886-го по 1904 г. он провел под наблюдением врачей 10 экспериментов голодания – от 20 до 45 дней каждое. Его "рекорд", однако, был побит "артистом голодания" Марлетти, который несколько раз не принимал пищи по 50 дней кряду.
Забегая вперед, можно сказать, что подобных "артистов голодания" немало и сейчас. Так, известный бразильский факир Аделину да Сильва зарабатывает себе на жизнь подобным образом уже в течение более 50 лет. Рекордсмен по голодовкам, он в 1969 г. установил рекорд добровольного воздержания от пищи – 111 дней. В общей же сложности за 57 лет жизни он провел без пищи более трех лет.
В то же время всегда были, есть и будут энтузиасты во всех областях науки, в том числе и в медицине, которые предпринимают длительные опыты по воздержанию от пищи не для рекламы, не для наживы, а для того, чтобы на собственном примере показать, что человек может без всякого ущерба для здоровья оставаться без пищи довольно продолжительное время.
В 80-е годы прошлого века в Америке в защиту этого метода выступал врач Генрих Таннер. Чтобы дать представление о сущности голодания врачам, совершенно не искушенным в этой области, он подверг себя 40-дневному голоданию под контролем медицинской академии. Доктор Таннер называл голодание "эликсиром жизни" и периодически повторял его. Он прожил до 91 года, сохранив до конца жизни бодрость и жизнерадостность.
Во многих странах поборниками и пропагандистами метода лечения голоданием оставались долгое время в основном не медики, а люди, применявшие его и излечившиеся с его помощью. Об одном из таких энтузиастов стоит рассказать.
В 1911 г. в Америке вышла книга "Лечение голоданием", завоевавшая большую популярность и переведенная во многих странах. Автором её был американский писатель Эптон Синклер.
Добившись благодаря применению метода хорошего здоровья, он считал своим долгом рассказать об этом людям.
"Прекрасное здоровье!– писал он.– Имеете ли вы какое-нибудь представление о том, что это предложение значит?.. Вероятно, вы вспомните те дни вашей юности, когда вы вставали утром и шли пешком с ощущением, что как будто лучи встающего солнца проникают к вам в кровь; вы идете еще быстрее, и дышите еще глубже, и смеётесь, и радуетесь прекрасной жизни. А теперь вы стали старше, и что бы вы только ни отдали за то чувство бодрости, за его секрет. Что бы сказали, если бы узнали, что есть способ вернуть такое состояние не только по утрам, но и днем, и вечером, и не как что-либо мистическое, необычное, а как явление, которое человек сам творит?