— Поразительно.
— Даже местные атеисты на вопрос «вигилианин или мицарит» отвечают не задумываясь, — заметил Данкмар с иронией. – А вы много путешествовали?
— Можно и так сказать. Мне нравится часто переезжать. Живу и работаю в разных местах года по два–три. А вы бывали где‑нибудь кроме Эйдоса?
— Эйдос большой, — улыбнулся Данкмар. Земляне часто забывали, что колония – это не город и даже не страна, а планета, и иной раз больше самой Земли. – Я объездил его весь. Но на других планетах не был. Я бизнес–консультант, мне не выпадает таких долгих отпусков. Рад нашему знакомству, но вынужден прощаться: меня ждёт работа.
— Доброго дня, — сказал Йирран. Тёмные глаза его блестели. – Возможно, мы ещё встретимся.
Второе зрение должно было подсказать Данкмару, что землянин смотрит ему в спину странным, долгим пристальным взглядом.
Но он ничего не почувствовал.
Глава вторая. Оперативник
Полохов вошёл последним и закрыл за собой служебный континуум.
Дохнуло жаром, потом – холодом. Запахло озоном. Родился и стих ветер. Полохов обернулся. «Хранителя пространства» загодя перевели в щадящий режим, и он замедлял схлопывание тоннеля. Возникали странные оптические эффекты. Перед Васей мелькнуло собственное отражение, тусклое и немного искажённое – не как в кривом зеркале, а как в тёмной воде или отполированном металле: бледный, тощий молодой парень с усталым лицом и сутулостью компьютерного затворника. Отражение исчезло, осели поднятые ветром сор и пыль. Личный экран отобразил падение уровня допуска до обыденного.
Вася поморщился.
Инициализация не прошла автоматически. Это значило, что ему опять придётся собачиться с местными Системами Контроля и Управления, добиваясь доступа по маркеру. Так случалось часто. Но ведь всегда надеешься на лучшее… Он поднял голову и огляделся. СЭТ–комплекс обеспечил запрошенные условия: уединенное место как можно ближе к цивилизации и к предполагаемой точке входа объекта. Тоннель открылся в глухой, промышленного вида тупик. Тёмно–красные кирпичные стены поднимались со всех сторон. По узкой бледной полоске неба над головой плыли облака. Впереди темнели внушительные железные ворота. Стояла тишь, только вдали шумели городские магистрали. Температура была летняя. Вася скинул с плеча рюкзак и снял куртку. Добрую минуту он переминался с ноги на ногу, с рюкзаком между колен и курткой, перекинутой через локоть. Личный экран отображал технические данные: количество опорных контуров, кластер, линейку, приблизительное расстояние до хайлертовой границы, операционную систему и текущий уровень допуска. Снова и снова перечитывая эти серые строки, Вася болезненно смаргивал. В голове ощущалась неприятная пустота.