Правда, нужно заметить, что сам сержант не пил, видать граф или кто другой из начальства, его перед походом закодировал, или пообещал непременно сделать это по возвращении, если Гарс опять нажрётся. Только толку-то с этого? Ну сухой он, как лист, и надутый, как сыч, на дисциплину в отряде это никак не влияло. Блин! Да в армии батьки Махно было больше порядка, чем в этой банде.
Ну и как результат – первая же облава прошла неудачно. Хоть бы какого-нибудь больного или инвалида поймали для отчёта. Где там, топот этих слонопотамов, ломившихся сквозь чащу и мёртвого разбудил бы. Так что если лесной лагерь, который мы обнаружили, и был прибежищем разбойников, то те из него благополучно убрались. Даже всё своё барахло повывезли. Вот и гадай, снялись ли они час назад, или уже неделя прошла.
– Ну что? – спросил я у Власта – егеря-следопыта, прикомандированного к нам со своим сыном.
Вернее, в отряд был включён один Власт, сынишка увязался за нами, как довесок. Отец посчитал, что сыну такой опыт пригодится. Ну-ну.
– Не меньше половины дня прошло, будто предупредил кто, – последовал ответ.
– Преследовать будем? – это я уже Ювэну.
– Ввиду того, что предполагаемые злоумышленники скорее всего пребывают ныне вне юрисдикции вверенной…
– Слышь ты, крыса канцелярская, ты яснее сказать не можешь?
– Они вне пределов истмагэррата, а граф Онтал очень нервно относится к вторжению на его территорию.
– То есть, преследовать злодеев не будем?
– Нет.
– И куда теперь?
– На юг, в сторону столицы.
Ювэн добавил ещё что-то, но я его уже не слушал, потому что мысли мои унеслись далеко.
Пока я с парнями шлындал по лесам, отряд барона Арилана с Лионой, Пататортусом и его женой уже, поди, отчалили в Кармилан. Именно так называлась столица нашего одноимённого королевства.
Когда граф… в смысле истмагэрр Ульвард… заявил, что все могут отправляться дальше, а наша троица задержится на пару деньков, чтобы помочь изловить разбойников, перечить вельможе, покровительством которого, видимо, пользовался фьерр, никто не решился. То, как мы, бедные тролли, будем потом нагонять пёхом всадников на лошадях, судя по всему, никого не волновало. А кстати, как там с продовольствием? До столицы-то ещё несколько дней пути. Это тоже решалось без нас. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
– Шэрх, ты что не слышишь? – вновь окликнул меня Ювэн.
Да слышу я, слышу. Подумать даже не дадут лишний раз.
Я глянул на громаду стоявшего перед нами леса, который в предрассветной дымке казался нерушимой каменной стеной.
– Все помнят, что я вчера сказал? – негромко рыкнул я.