– Убей меня, – прошептали ее губы. – Убей меня.
Фредерик занес кинжал. Голые, покрытые красной сыпью ягодицы солдата ритмично вздымались между ног женщины.
– Убей меня.
Фредерик медлил.
– Убей же, черт возьми! – закричала женщина. Солдат обернулся. Клинок опустился на его спину, пробил грудную клетку, проткнул тело женщины и лязгнул о пол.
Фредерик закричал. Реальность снова стала зыбкой.
– Что же ты наделал? – спросила его мужеподобная женщина. – Посмотри, ты же убил эту женщину!
– Я не хотел.
– Теперь ты такой же убийца, как и все эти солдаты.
– Нет.
– Посмотри. – Ее сильные руки сжали ему голову, направляя взгляд. – Видишь?
– Нет. – Фредерик задрожал. – Этого не может быть. Нет. – Там, на оживших картинах, усеявших стены, среди диких безумных сцен, изуродованных гримасами лиц, было и его лицо. Лицо солдата.
– Теперь ты принадлежишь этой комнате, Фредерик. Теперь ты часть этой истории.
Он молчал. Он был слишком напуган, чтобы думать. Только факты. Только картины. Только лица. И он один из них…
– Почему ты дрожишь? – Мими сжала его руку в своих ладонях.
– В ту ночь…
– В какую ночь?
– Когда я сделал Ив предложение. Мы отправились за город. Там есть один дом. Да. Ив говорила, что ее родители и его хозяева были очень дружны. Она настаивала, чтобы я познакомился с одной женщиной. Себила Леон. Ив провела с ней много времени, когда была ребенком. Очень странная женщина. Она сказала, что хочет поговорить со мной наедине. Сказала, что хочет показать одну комнату. Очень странную комнату… – Фредерик замолчал.
– И? – Мими нервно прикусила губу. – И что было потом, милый?
– Потом? – Он посмотрел ей в глаза. – Я не хочу об этом вспоминать. Скажу лишь, что после той ночи я чувствовал себя рабом этой женщины еще долгие годы.
– Я понимаю. Ты был молод и…
– Это был не секс, Мими.
– Нет?
– Нет. За всю мою жизнь у меня были лишь две женщины. Ты и моя жена. Но в ту ночь… В ту ночь я пережил нечто настолько ужасное, что сломило мою волю. Пятнадцать долгих лет я был безропотной марионеткой на службе той женщины и моей жены… Я жил надеждой, ожиданием, что когда-нибудь смогу разорвать этот круг, избавиться от этой зависимости. И вот сейчас я чувствую, что это время пришло. Сейчас я окреп и силен, как никогда и прошу тебя лишь об одном – быть рядом со мной в этот период жизни.
– Когда ты собираешься обо всем рассказать своей жене?
– Сегодня.
– А той странной женщине?
– Надеюсь, я смогу избавить себя от этой необходимости.
– Значит, ты все еще боишься ее?
– Нет, Мими. Не ее… Этот дом… Клянусь, в моем нынешнем положении, с моими деньгами и моим влиянием, мне проще сжечь или снести с лица земли этот дом, чем снова вернуться туда.