– Все, кого ты любишь, умрут.
И ответ. Ответ Кларка:
– Я никого не люблю.
И ворон вырывает его язык. Кровь заполняет рот, стекает по подбородку. Теплая. Липкая. И нет креста. Нет ничего. Лишь только комната. Лишь только шлюха на коленях. И слюна, которую Кларк не сглатывал, вытекает у него изо рта. Шлюха причмокивает. Ловит губами безжизненный член. Всего лишь тело. Без имени. Без жизни.
– Как тебя зовут? – спрашивает Кларк. Она что-то мычит, продолжая сосать. – Я спрашиваю, как тебя зовут? – Он хватает ее за волосы, сдавливает горло, чтобы заглушить крик. Она пытается вырваться. Спущенные штаны спутывают ноги. Кларк падает. Падает на женщину, прижимая ее к кровати. От чистых простыней пахнет хлоркой, но матрац под ними смердит потом и спермой. Глаза. Зеленые глаза, в которых лопаются кровеносные сосуды.
– Джуд, – хрипит шлюха. – Меня зовут Джуд. – Ее ноги в черных чулках, рассекают воздух. Падает лампа. Свет гаснет. Мрак. Тишина.
– Ее зовут Джуд, Кларк, – говорит суккуб.
– Кто здесь?
– Теперь у нее есть имя, Кларк.
– Кто…
– Теперь у нее есть жизнь.
И тело под ним расцветает причудливыми красками, становится сочным, словно бутон цветка.
– Джуд, – шепчет Кларк, касаясь свободной рукой ее лица. Слезы.
– Пожалуйста… – Она задыхается. Вены вздуваются на висках. Кровавая пелена лишней парой век, закрывает глаза. – Пожалуйста…
– Не бойся.
– Пожалуйста…
– Она просит тебя, Кларк, – говорит суккуб.
– Почему?
И Джуд что-то хрипит о своем ребенке и о старой маме в Коннектикуте. Боль. Смерть. Страх. Он отметает причины. Избавляет от мелочей.
– Пожалуйста…
И руки. Руки Джуд. Суккуб прижимает их к ее лицу.
– Докажи.
И ногти впиваются в кожу. Сначала робко, затем более и более настойчиво рвут плоть, оставляя неизгладимые шрамы.
– Глубже, – говорит суккуб. Кровь заливает руки Кларка. Темная. Густая. Теплая. – Оставь лишь глаза.
Кларк отпускает горло Джуд, отходит в сторону, но она не останавливается. Слезы и кровь. Стоны тихие и всхлипывания. Кто-то за дверью спрашивает, все ли в порядке. Джуд говорит: "Да". Говорит, протыкая пальцами щеки. Ногти скребут по эмали зубов. А дождь все стучит и стучит в окно. Кларк отворачивается. Женщина. Суккуб. Она стоит перед ним, и тьма играет с ее обнаженным телом, облизывает его, ласкает.
– Твой крест ждет тебя, Кларк. Он уже знает вкус твоей плоти.
– Я готов.
– Не сейчас.
Джуд опустила руки ниже, к своей груди.
– Найди их, Кларк. Найди их всех! Они ждут тебя. Ждут шанса раскаяться и искупить свои грехи. Ведь так, Джуд?
– Да.
– Разве ты не счастлива?
– Да.
– Я не слышу.