– Ты видел их?
– Лишь однажды, в тот день, когда мы с матерью осмелились первыми зайти в этот дом, но тогда это были только наброски.
– Так Леон продолжал рисовать их?
– Всю свою жизнь. И его кузина, взявшая на себя управление домом, помогала ему, как могла. Она говорила, что это единственное, что осталось у мистера Леона в этой жизни. Но Бог мой! Мистер Эдгар, это был настоящий ад. Из плоти и крови. Настоящей плоти и крови, мистер Эдгар. Настоящей…
Дороти зажала руками рот и выбежала на улицу. Куски съеденного кролика испачкали дорожное платье. Далекие звезды не дарили свет. Тьма… Мрак… Зло… Чудовищные картины плясали перед глазами Дороти, и она никак не могла избавиться от них.
Эдгар вышел из хижины.
– Мы переночуем здесь, а утром отправимся в путь, – сказал он, обнимая ее за плечи.
– В Калифорнию? – спросила Дороти, надеясь, что он скажет "нет".
– В Калифорнию.
И Дороти снова вырвало.
* * *
Сентябрь. День. Кузина мистера Леона. Скорбь. Дороти смотрит на эту женщину. Ее свежее лицо выглядит слишком молодо для ее лет. Глаза. Темные, как ночное небо с вкраплением серых звезд.
– Дороти… – Это Эдгар. Он стоит рядом. Гроб. Мистер Леон. Боль. Нет. Этот человек был безумен. – Всего лишь человек, – шепчет Эдгар. Нет! Плечи. Он обнимает за них кузину покойника. Дороти. В ее руках рука мистера Леона. Холодная. Скользкая. Мерзкая.
– Отпусти! – плачет она. – Умоляю, отпусти меня!
– Дорогая… – Эдгар. Он рядом. Его руки. Теплые. Нежные. Живые. – Он не держит тебя.
– Нет…
– Не держит.
– Пожалуйста…
Поцелуй. Губы. Так много чувств! Кузина мистера Леона. Она помогает Дороти подняться с пола. Эдгар. Он несет ее на руках. Диван. Забвение. Смех. Это снова кузина мистера Леона. Туман. Нет. Глаза снова подводят ее.
– Кто здесь? – Смех. – Кто здесь?! – Смех. – Кто здесь?!!!!!!!
Эдгар. Его лицо. Сон. Всего лишь сон…
– Он умер.
– Кто?
– Мистер Леон.
– Откуда…
– Я видела.
Эдгар. Он гладит ее лицо. Нежно. Заботливо.
– Это сон, Линор. Всего лишь сон…
Сентябрь. День. Кузина мистера Леона. Скорбь. Гроб. Обморок. Дом. Туман. Картины.
– Нет!!!! – Дороти закрывает глаза. Она не хочет их видеть. Но нет. Рисунки. Повсюду. На веках. Внутри. Тьма. Нет. В них больше мрака. – Сон…
– Ты уверена?
– Сон…
– Обман.
– Сон…
– Жизнь.
– Кто здесь?
– Ад.
– Кто здесь?!
Тишина. Глаза – закрыты. Картины. Они внутри. В ней. На веках. Рисунки. Она видит их. Страх. Дети. Плач…
– Эдгар!!!!
– Я здесь.
Сон. Всего лишь сон…
Сентябрь. День. Солдаты.
– Хватит!
– Нет.
– Хватит!
– Слушай…
Плач. Слезы. Соль. Боль. Все внутри. Все в ней.
– Не надо…
– Кто здесь?
– Пожалуйста…