* * *
Музыка. Кристин показалось, что хип-хоп вывернет ее наизнанку. Бит. Он пробрался в ее нутро, наполнил легкие. Она чувствовала, как он пульсирует в ее теле. Сердечная мышца. Нет. Она не была настолько сильной, чтобы бороться с этим новым ритмом. Тук-тук. Тук-тук. Тук… Капли пота покрыли лицо Кристин. Холодного пота. Тушь. Она текла по щекам Кристин. Соль. Соль и метал. Этот вкус наполнил ее рот. Желудок сжался. Темные круги застлали глаза. Тук-тук. Тук-тук. Тук… Кристин вскочила на ноги. Задела стол, за которым сидела с друзьями. Звякнули стаканы. Бутылка красного вина упала, и из ее горлышка толчками потекла темная жидкость, расползаясь по белой скатерти. Тук-тук. Тук-тук. Тук… Ватные ноги подогнулись. Нет. Только не сейчас. Только не здесь! Кристин заставила себя сделать шаг. Еще один. И еще. Она попыталась пробраться к выходу. Люди. Их было слишком много – непроходимый частокол из тел, живая изгородь. Тук-тук. Тук-тук. Тук… Кристин оттолкнула светловолосую девушку, пытавшуюся ей что-то сказать. Бит разрывал ее. Хотел ее смерти. Бежать! Бежать, но куда? Кристин металась между столиков, словно загнанный зверь.
– Тебе приспичило, что ли?! – услышала она чей-то недовольный голос.
– Чертовы наркоманы!
– Уборная прямо по курсу!
Ну, конечно! Кристин ухватилась за эту мысль, как утопающий цепляется за соломинку. Там, в конце коридора, если плотно закрыть двери, то музыка будет намного тише. Намного… Ноги Кристин подкосились. Тук-тук. Тук-тук. Тук… Еще пару ударов! – умоляла она свое сердце. Еще пару ударов…
Люминесцентные лампы заливали своим мертвенно-бледным светом чистый кафельный пол. Дверь бесшумно закрылась за спиной Кристин. Музыка стала тише. Намного тише. Она утратила свою сочность. Стала безликой. Гулкой. И этот бит… Кристин все еще чувствовала, как он пульсирует внутри ее тела. В груди. В висках. Она включила холодную воду. Набрала полные ладони и плеснула в лицо.
– Что, черт возьми, происходит?! – Она прижалась спиной к холодной стене. Ноги подогнулись. Медленно, словно нити времени превратились в прочные резиновые канаты, Кристин сползла по стене на пол. Кто-то спустил воду. Какая-то девушка вышла из кабинки. Открылась дверь, впуская всепроникающую музыку внутрь.
– Нет!
Девушка презрительно хмыкнула. Дверь снова закрылась. Крик отнял у Кристин последние силы. Беспомощно открывая рот, она пыталась сделать вдох. Хотя бы один… Тук-тук. Тук-тук. Тук… Черно-красная бабочка, взмахнув своими пестрыми крыльями, уселась на пол, рядом с ногами Кристин. Еще один взмах чарующих крыльев, и она уже возле ее руки. Кристин умирала. Думала, что умирает. Она повалилась на бок. Глаза налились кровью. Темнота. Она окружила ее. Заполнила все, оставив лишь бабочку возле ее руки. Красно-черную, прекрасную бабочку, которой здесь быть не должно. Кристин вытянула руку, пытаясь дотянуться до нее. Бабочка взмахнула крыльями. Поднялась в воздух. Несколько секунд покружила возле Кристин и неожиданно села на ее указательный палец. Маленькие лапки ухватились за влажную кожу… Тук-тук. Тук-тук. Тук… Острая боль обожгла грудь. Воздух со свистом наполнил легкие. Бит стих. Телефон. Кристин слышала, как он вибрирует в ее сумке. Тэмми – вот кого она не хотела сегодня видеть. Ее сестра…