Заготовка медвежьей желчи — сложный и ответственный процесс, поэтому приобретать сырье можно только у проверенных поставщиков. Очень важно, чтобы продукт был получен от здорового животного. Изъятие пузыря из туши должно производиться незамедлительно: через 2–3 часа после добычи зверя его желчь уже теряет свои лечебные свойства. Самыми ценными качествами обладает желчь самок, так как у самцов менее интенсивный обмен веществ.
Хорошая желчь только что убитого зверя представляет собой желеобразное вещество красновато-желтого цвета, темнеющее и быстро сгущающееся при высыхании. Она липкая и имеет специфический запах. Лучше всего, если отстрел производился в осенне-зимний период: желчь медведя, добытого весной или летом, более жидкая и плохо сгущается.
Желчный пузырь — темно-серый мешочек длиной около 10 см — отделяют от печени после снятия шкуры и извлечения остальных внутренностей. Самое главное при изъятии пузыря — не повредить его, так как даже самые незначительные разрывы приводят к утечке содержимого во время сушки, а также создают условия для проникновения через оболочку болезнетворных микроорганизмов.
Из желчного пузыря выходит проток. Его перевязывают прочной ниткой, а затем отрезают. Остатки крови и жира с поверхности желчного пузыря аккуратно удаляют (загрязненный пузырь лучше не покупать, так как это считается дефектом, и хорошие заготовители никогда не допустят такой ошибки).
Консервацию медвежьей желчи производят разными способами. Самый простой из них — это длительная сушка, или завяливание (обычно этот процесс занимает около месяца). Данный метод традиционно используется охотниками Алтая и Забайкалья. Сушить желчный пузырь в жарком помещении, у костра или на солнце недопустимо.
Лучше всего, если сушка производится на открытом воздухе, в тени. Можно сушить и в помещении, но обязательно вдали от предметов, имеющих сильный запах, любых отопительных приборов и открытого огня. Для просушивания пузырь подвешивают за нитку и оставляют так до тех пор, пока его содержимое не приобретет консистенцию пластилина.
Народы Приморья используют другой метод консервации желчи — выпаривание. Отделенный от туши желчный пузырь с перевязанным выводным протоком приносят зимой в помещение и подвешивают за нитку, чтобы желчь оттаяла. Затем перевязанную часть пузыря отрезают, а все его содержимое выливают в металлическую посуду — эмалированную или из нержавеющей стали. Если в желчи содержатся посторонние включения (песок или желчные камни), ее фильтруют через марлю. Емкость с желчью устанавливают на горячую печь, доводят до слабого кипения при постоянном помешивании и выпаривают до пластилинообразного состояния при температуре 60–70 °C. Процедуру следует продолжать до десятикратного уменьшения объема массы сырой желчи. Пока желчь выпаривается, пустой желчный пузырь очищают от крови, жира и слегка просушивают над огнем (в результате этой процедуры пузырь должен стать не высушенным и твердым, а эластичным, как замазка или пластилин). Сгущенную желчь тщательно соскребают со стенок емкости и закладывают в подготовленный чистый пузырь. После придания пузырю нужной формы его шейку снова перевязывают ниткой.