– Скажи, что не хочешь, чтобы я уехал, и я останусь, – тихо произнес он, взяв ее лицо в ладони.
В глазах Мисси закипели слезы, дыхание сбилось.
– Не надо, Себастьян, – она сглотнула подступивший к горлу комок, – меня окружает семья, со мной все будет хорошо.
– Не сомневаюсь. Просто не хочется оставлять тебя здесь.
Он не стал признаваться, что привык к ее постоянному присутствию в его жизни. Если не принимать во внимание несколько краткосрочных командировок, они никогда не расставались.
Глядя в широко распахнутые глаза девушки, Себастьян наклонился и поцеловал ее теплые мягкие губы, всем своим существом ощущая чувственный посыл ее податливого тела и наслаждаясь глубиной и сладостью поцелуя.
Позади них раздалось деликатное покашливание.
– Наверное, мы пойдем, – глядя в сторону, сказал Дэвид.
Себастьян нехотя выпустил Мисси из своих объятий, понимая, что она должна быть здесь, с отцом и своей семьей, и всей душой надеясь на ее скорое возвращение в Хьюстон.
Спрятав огонь в глазах под длинными ресницами, Мисси прошептала:
– Если ты позволишь, я побуду здесь еще немного.
– Конечно. Оставайся столько времени, сколько потребуется, – сказал Себастьян.
«Только возвращайся ко мне».
– По-моему, я стремительно иду на поправку, – заявил за ужином Малькольм Уард. – Ты не находишь, что тебе пора отправляться в Хьюстон, дочка? Ты здесь уже три недели, как-никак.
Мисси уставилась в тарелку. Картофельное пюре опять не удалось – жидковатое, плохо взбитое. Посмотрев на отца, она встретила его пристальный взгляд. О своем увольнении она еще не сказала ему, опасаясь разволновать больного. Узнай он, что у дочки больше нет причин возвращаться в Хьюстон, то начнет волноваться о ней, вместо того чтобы сосредоточиться на своем самочувствии. С ним так было всегда: о себе он думал в последнюю минуту. Сначала – паства, потом – семья, а уж после всего этого он сам.
Ее отец – святой, и с этим нелегко жить.
– У меня скопилось много отгулов, и Себастьян не возражает против того, что я использую их, ухаживая за тобой.
– И сколько отгулов у тебя осталось?
Всего три дня…
– Еще достаточно, – жизнерадостно заверила отца Мисси.
Она взяла свою тарелку и выкинула недоеденную еду – подгоревший мясной рулет с переваренным зеленым горошком – в мусорное ведро. Обычно экономный отец осуждал перевод продуктов, но сейчас он только покачал головой и возражать не стал.
– А кто тебя подменяет на работе?
– Они нашли временного секретаря, это обычная практика, так что не волнуйся. Когда я вернусь, без работы не останусь.
– Твоим братьям он понравился, – без всякой связи заметил отец.