– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.
– Да все о том же. Мне наплевать на твои деньги и на твоих изысканных друзей. Любовь. Доверие. Отдача. Вот то, что я больше всего ценю в отношениях. Так понятно?
Мисси выхватила у него сумку и потащила ее к дому, стараясь держать спину прямо, сознавая, что находится под пристальными взглядами молчаливой родни. И только тогда, когда остановилась у лестницы, ведущей на второй этаж, поняла по звенящей тишине, что находится в доме одна.
Подойдя к окну в кухне, она увидела, как Себастьян забирается в грузовичок Дэвида. Это еще что такое? Куда это он направляется с ее братом?
Пока она размышляла над этой загадкой, в холл вошел отец.
– Что с тобой, дочка? – требовательно спросил он. На лице его больше не было улыбки, глаза смотрели сурово. – Этот парень всю ночь провел за рулем, а потом чуть с ума не сошел, не застав тебя тут. Почему ты ведешь себя так, словно он твой враг?
На секунду Мисси растерялась. Отец никогда не ругал ее и таким тоном с ней не говорил. Обычно это была прерогатива ее матери, которая после случившегося с ней удара перешла к старшим братьям.
– Я не понимаю, зачем он сюда приехал, – сказала она наконец.
– Да все очень просто: он тебя любит.
Сердце подпрыгнуло в груди.
– Это он так сказал?
– Не так прямолинейно.
– Значит, не любит, – сникла Мисси.
– Вот как? Тогда почему, по-твоему, он хочет на тебе жениться?
– Он этого не хочет, пап. – Мисси устало опустилась на скрипучий табурет. – С чего тебе пришла в голову эта бредовая мысль?
– Он попросил у меня твоей руки.
Ей внезапно стало нечем дышать.
– Себастьян действительно это сделал? – прерывистым голосом переспросила она. Это было так старомодно и так не похоже на Себастьяна, что просто не укладывалось в голове. – А может, ты просто… надеешься, что он поступит благородно, как подобает настоящему джентльмену?
– Я еще не настолько одурманен лекарствами, чтобы не понять, когда мужчина просит руки моей единственной дочери. – Отец сел на табурет напротив и взял ее руки в свои. – И, если тебе это интересно, я дал ему свое отцовское согласие на ваш брак.
– Ты… поторопился, пап.
Мисси бессильно уткнулась лбом в его плечо, как делала это в детстве. Отец всегда служил ей утешением, к нему она прибегала, когда ее одолевали страхи и сомнения или братья выставляли поднадоевшую младшую сестренку в невыгодном свете и становилось так обидно, что невозможно терпеть. Или когда мама пыталась сделать из нее послушную и добропорядочную девицу, какой и подобает быть дочке священника.
– Папочка, миленький, – запричитала Мисси, – я совсем не из его круга. Он мультимиллионер, и окружение у него такое же, а я провинциальная девчонка, волею случая проработавшая на него четыре года. Во мне нет изысканности, нет шарма, нет умения обольщать, я не охотница за тугими кошельками.