«Куда это — сюда? — растерялось существо. — И кто я все-таки?! А вы, трое, кто? И почему вы у меня в голове орете?..»
«Мы являемся потоками твоего бестолкового сознания, — холодно сообщил первый голос. — Вот только когда ты начал тремя, нет, четырьмя потоками мыслить? Хотел бы я это знать…»
«Четырьмя?! — изумилось существо. — Ни фига себе! Но, блин, кто я такой?!»
«Ты только посмотри на него! — игнорируя его, воскликнул второй голос. — Совсем очумел! Последние мозги растерял!»
«Погоди, — остановил его разглагольствования третий. — Он действительно ничего не соображает».
«Почему это? Мы же соображаем!»
«У него нет доступа к основному блоку памяти, — сообщил первый голос, который явно был чистым логиком, в отличие от двух остальных. — Мало того, двигательные функции тоже блокированы. Я до них могу добраться, вы все — нет. Так что единственный выход — это объединиться, не оставаясь отдельными личностями, что закончится печально для всех. Способность разделять мышление на потоки сохранится, но без лишних командных центров в мозгу. Так что, ребята, решайте. И побыстрее — если не объединиться в ближайшие три минуты, то отключится центр дыхания — мы расхватали себе разные функции организма, причем расхватали вразнобой. Всем ясно?»
«Ты прав, — неохотно пробурчал второй. — Хотя очень не хочется снова отдавать вожжи этому ослоголовому…»
«А уж как мне не хочется! — добавил третий. — Да деваться некуда. Лады, начинаем!»
В голове существа внезапно словно что-то взорвалось, оно заорало от дикой боли, попыталось замотать головой, избавляясь от сильных вспышек света в глазах и грохота в ушах. Но не вышло — все это нарастало с каждым мгновением. Очередная сильная вспышка заставила задергаться, а затем его накрыла милосердная тьма.
* * *
С хрипом втянув в легкие воздух, Ленни распахнул глаза. Последнее, что помнил, было то, как он вошел в шлюз ожидающего у безымянного астероида корабля. А дальше — темнота. Полный провал. Что же, черт возьми, случилось? Где он? Что с ним? Судя по силе тяжести, на какой-то планете. А на какой? Этого принц не знал, потому решил осмотреться. Не сразу юноша осознал, что лежит на подобии медицинского стола в операционной. Над головой — полусфера странно выглядящего шлема с бесчисленными светящимися выступами изнутри. Множество манипуляторов с не внушающими оптимизма хирургическими инструментами — от виброскальпелей до портативной циркулярной пилы. У стены застыли с неподвижными лицами два болезненно-худых, бледных человека с ничего не выражающими глазами. Они, казалось, не замечали ничего вокруг, пребывая в своем внутреннем мире.