— Кто же скажет ей, что ее хозяин до сих пор ты? Я не буду.
— Вот он пускай и говорит, — бросил Додж.
— Да он тебе морду набьет!
— А его предупредишь ты.
— Ты сумасшедший!
Додж сам открыл дверцу своей машины.
— Ты, видать, свихнулся, если думаешь, что я заикнусь об этом.
— Тогда ей не видать Твида. — Додж уселся за руль и захлопнул дверцу.
Мотли схватил его за руку, чтобы не дать завести мотор.
— Пускай сперва добьется успеха.
— Тогда у меня не останется рычагов.
Мотли бессильно уронил руки. Додж включил зажигание и медленно покатил со стоянки. Мотли затрусил рядом.
— Зачем тебе отравлять ее любовь? Это не твое дело.
Додж отвлекся от руля и сделал большие глаза.
— Ты не понимаешь. Она мне нужна.
— Но она любит его, а не тебя.
— Если я контролирую внешние факторы, значит, мне подвластна и их любовь.
Мотли застыл посреди стоянки. Из кабаре стали выходить довольные пары. Не оборачиваясь, Мотли внимал их воодушевленному обмену репликами. При этом он не спускал глаз с габаритных огней машины Доджа, пока она не свернула и не исчезла из виду. У Мотли тряслись руки. Он сунул их в карманы и побрел к Барни.
— Она великолепна, Зигги! — Женщина, чьего имени он не помнил, обняла и поцеловала его.
— Мои поздравления, — сказал ее супруг и похлопал его по спине.
Высокая молодая особа заявила:
— Благодаря ей все мы опять почувствовали себя влюбленными.
— Просто класс, Зигги! — поддержал ее спутник.
— Мы мчимся домой, чтобы раструбить эту новость. — Представитель крупной фирмы звукозаписи улыбнулся и двинул Зигги кулаком в плечо.
В кабаре начался антракт. Официанты носились как угорелые. Сцена была пуста. От бара неслись поздравления:
— Ну и глаз у тебя, Зигги!
— Ничего не скажешь, наметанный!
Он направился к столику, где сидели Барни и Валентино. Знакомые посетители вставали при его приближении и трясли ему руку.
— Здорово, Зигги!
— Фантастика!
— Почему не я на твоем месте?
— Великолепно!
Зигги довольно кивал. У него был совершенно счастливый вид, но чем ближе он подходил к Барни, тем отчаяннее скребли на душе кошки. Похлопав Барни по плечу, он поманил его за собой.
По пути заглянул в кабинетик хозяина кабаре. Туда набилось с десяток дюжих громил в безупречных костюмах. Прежде чем Мотли захлопнул дверь, они дружно издали приветственный рев. Мотли проник на кухню и протащил Барни мимо разделочной колоды мясника, мимо чугунных плит, мимо огромной раковины, в которой копошились лангусты, мимо деревянных кадок с колотым льдом, мимо огромного холодильника с распахнутыми дверцами, полного салатов, мороженого, шербетов и прочих лакомств, мимо чанов с яичными белками и дальше на крыльцо, заваленное мешками с картошкой, луком и сахаром.