Да и сам лес не был постоянным. Внутри него можно было наткнуться и на место, где деревьев не было вообще. Там и селились беженцы, и другие люди, желавшие воссоединения с природой.
Именно такое место и увидел Ланселот после длительных скитаний. Равнина растянулась не меньше чем на милю, и представляла собой почти идеальный круг.
В центре этой равнины находилась деревня. Учитывая, что рядом не было ни посевов, ни пасущегося скота, живущие тут люди моги жить только охотой.
В некоторых домах горят огни. Это значит, что деревня не заброшена.
Ему надо отдохнуть. Да и сам Ланселот прекрасно понимает, что уставший он много не повоюет, и его очень быстро отправят в Царствие небесное. Люди, живущие в Бедегрейнском лесу хоть и были далеки от цивилизации, но про рыцарей слышать должны были. Как-никак именно в Бедегрейне и «родились» цветные рыцари.
Оставив магического скакуна возле небольшого ручейка, текущего близ деревни, рыцарь направился к ближайшему дому. Едва он подошел к деревянным дверям, почувствовал знакомый запах жареного мяса. Живот предательски заурчал, требуя, чтобы его накормили.
Ланселот стучит в дверь, после чего заходит.
За столом сидит семья. Муж, жена и сын. И еще один, с виду похожий на друида. Его льняная ряса грубого пошива выглядела очень неопрятной. Капюшон закрывал лысину, оставляя на виду только старое морщинистое лицо.
Не обращая на него внимания, Ланселот чуть кивает головой в знак уважения хозяевам дома.
-Приветствую тебя, рыцарь,- выходя из-за стола, говорит мужчина.- С чем камелотский пожаловал в Бедегрейнский лес?
-Задание короля,- соврал Ланселот; он счел, что переселенцу-староверу не обязательно знать о похищении королевы.- Я ищу ночлег и пищу. Могу я попросить вас…
-Можешь!- даже не дослушав, объявляет мужчина.- Мы гостям всегда рады. Однако, попрошу об ответной услуге.
-Говорите.
-С нашей деревни стали собирать дань рыцари в цветных доспехах. Сегодня ночью они вновь должны явиться, и потребовать дань. Друид согласился нам помочь в обмен на ночлег и пищу. Не согласишься ли ты, рыцарь?
-Любой хлеб должен быть заработан, да?- усмехается Ланселот.- Согласен.
Мужчина прямо засветился от радости. Он не ожидал, что рыцарь вот так просто согласится помочь его деревне. Тем более, что у одного друида не было никаких шансов.
Сам старик даже виду не подал. Его ничуть не волновало то, что помимо него защищать деревню будет рыцарь Камелота. Друида больше волновало то, что рыцарь, который приведет за собой отряд воинов, окажется одним из «старших» цветных рыцарей.