— Мария. Слышишь меня? Я сейчас у бассейна. Возвращаюсь.
Марчетти казалось, что он попал в фильм про Джеймса Бонда. Он очень надеялся, что не подведет Марию, что его «дар» сработает. Успех сопутствовал ему в девяноста девяти случаях из ста, приводя в экстаз профессоров и наезжающих экспертов.
Он вернулся в гостиницу и робко постучал. Карлик понимал, что Мария держит его за дурака, но она так прелестна, что ей невозможно было отказать. Дверь распахнулась, и он сразу увидел ее сияющее лицо. Глаза — как звезды, яркие губы улыбаются.
— Работает, Винченто! Работает! — Она втащила его в комнату и закружилась с ним в вальсе.
Наконец она остановилась и нетерпеливо вытащила диск из уха.
— Хватит. Пошли и посмотрим этот его городишко!
Винченто до смерти хотелось спросить, кто же такой Уэйн Д'Арвилль и почему Марии хочется заполучить его деньги, но он боялся испортить ей настроение. Они взяли напрокат «ягуар» и затерялись в паутине улиц с экзотическими названиями. Затем поехали в порт, где долго смотрели на яхты, потом проехали мимо величественного собора, чьи высокие мозаичные окна просвечивались изнутри. Близился вечер, и везде зажигались огни — тысячи, миллионы мерцающих огней. Она чувствовала, как ускоряется пульс города.
— Поехали назад. Я хочу переодеться, — сказала Мария внезапно низким и холодным голосом: предстояла работа.
В номере Мария тщательно осмотрела свой гардероб. Ей хотелось, чтобы их первая встреча стала особенной, чтобы он ее никогда не забыл. Сначала она решила надеть белое платье, оно прекрасно контрастировало с ее волосами и глазами, но потом передумала. Белое — цвет жертвы, а сегодня жертвой станет Уэйн Д'Арвилль. Она пустит ему кровь. Значит, красное. Мария вытащила красное платье в блестках от Валентайна и снова покачала головой. Слишком вызывающее, она же не шлюха, а изысканная женщина. Глаза пробегали по длинному ряду туалетов, пока не остановились на бархатном платье густого оранжевого цвета с узкими, но очень глубокими острыми вырезами спереди и сзади. Она задумчиво надела его и повернулась к зеркалу. Оранжевый бархат великолепного качества бросал нежный отсвет на ее загорелую кожу, делая волосы еще темнее, а карие глаза таинственными и влекущими. Положив золотистые тени на веки, она накрасила губы оранжевой помадой и надела кулон из тигрового глаза — большой обрамленный золотом камень на изящной золотой же цепочке. Он удачно разместился в ложбинке между грудей, привлекая к себе внимание. В довершение она надела золотые туфли с трехдюймовыми каблуками и взяла сумочку в тон.