Ее первый туалет представлял собой многоярусную юбку и кружевную блузку с зубчатыми оборками из органди вокруг ворота ярко-красного цвета, в то время как все остальное было ослепительно белым. Когда визажистка закончила с ее макияжем, она повернулась к зеркалу и открыла рот от удивления.
Там она увидела совсем незнакомую женщину, некую великолепную модель с обложки «Вог», с модной короткой стрижкой и огромными темными глазами. При каждом движении ярусы юбки волнами ходили вокруг ее колен и стройных лодыжек, а резкий контраст темных волос с белыми блузкой и юбкой и алым воротником завораживал.
— Мама моя родная, — хрипло прошептала она и тут же заметила в зеркале лицо Валентайна за своим плечом. Он внимательно оглядел ее. Сегодня он смотрел на нее почти механически, совсем не тем горячим, угрожающим взглядом, к которому она привыкла.
Внезапно ей стало холодно. Как будто он выключил солнце. Это не только впервые продемонстрировало ей его профессионализм, но дало почувствовать, насколько действительно велик великий Валентайн.
— Вполне пристойно, лапочка. Только не свались на подиуме, и тогда нам сойдет с рук эта авантюра с тобой.
Все уважение Вероники к этому человеку как ветром сдуло. Она с трудом перевела дыхание.
— Ах ты несчастный, гадкий, низкий…
Она не успела еще иссякнуть, а Вэл уже повернулся к Дебби и принялся поправлять кружевную кофточку, которая едва прикрывала пышный бюст девушки. Это зрелище заставило Веронику возмущенно отвернуться с чувством, весьма напоминающим смесь отвращения и ревности.
Из зала доносился приглушенный плач флейт, наигрывающих мелодию, которую она тысячу раз слышала в тех фильмах, где герой внезапно оказывался на таинственном Востоке. Зазвучали тамбурины, и шум голосов постепенно стих.
Веронике казалось, что ее внутренности превратились в кисель. Ее охватила паника, и она оглянулась в поисках Вэла, но тот исчез. Черт бы его побрал! Девушки столпились у двери, приоткрытой одной из них, и прислушивались к тому, как Вэл со своим акцентом кокни приветствует собравшихся зрителей.
Все происходило на самом деле! В данный момент! Она была четвертой на очереди…
Первые три девушки вышли за дверь. На их спокойных и отстраненных лицах не было ни малейших следов паники. Спокойные и красивые, подумала она, стоя за дверью, и заставила себя зайти в небольшую нишу в ожидании окончания прохода Конни. На манекенщице было бирюзовое пальто поверх дневного платья и тюрбан в тон. Ее походка напоминала слегка раскачивающуюся змею, движение было необыкновенно сексуальным.