— Он ко мне всегда прислушивается, потому что я говорю дельные вещи, — заявила Бетани с некоторой печалью в голосе, которую брат, к счастью, не заметил. — И тебе нужен хоть какой-то диплом. Что ты собираешься делать — лодырничать до конца дней своих?
— Очень бы даже не возражал, — ухмыльнулся Парис, потом медленно сел. Услышав победный крик сестры, взглянул на корт как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джемма послала мяч в угол площадки, мимо Карла.
Бетани тоже села.
— Хватит с меня солнца. Хочешь поплавать?
Поплавать Парис хотел всегда. Взявшись за руки и раскачивая ими в такт шагам, они пошли через лужайку к любимому бассейну Париса в тени лимонных деревьев.
— Правда, Бет, — сказал Парис, с вожделением глядя на воду, — не знаю я, чем заняться. С отцом мне все равно не тягаться. Девять Оскаров, это же надо! Он полгода работает как сумасшедший, потом три месяца отдыхает, затем снова работает. И они с мамой любят друг друга не меньше, чем раньше. Можно подумать, что этот город и все поклонницы могут соблазнить кого угодно, но только не отца. Неудивительно, что я ощущаю неполноценность.
Парис идеально нырнул и десять раз проплыл по длине бассейна с такой скоростью, что Бетани посмотрела на него с искренним восхищением.
— И все вы тоже, — добавил Парис, останавливаясь отдохнуть рядом с ней. — У тебя мозги размером с Техас. Осенью двинешь в Оксфорд, да и вообще ты знаешь, что делать со своей жизнью. Сначала бакалавр, потом доктор философии. А потом что? Профессор в Беркли?
— Я кажусь тебе такой занудой?
На этот раз Парис заметил грусть в ее обычном ровном голосе.
— Черт, да нет. Ты меня не поняла. Ты просто замечательная, все тебя обожают. Я лишь хотел сказать, что в нашей семье все знают, что им делать. Мать организует такие благотворительные фонды, какие никому и не снились. Она приносит реальную пользу обществу, вспомни ее прошлогоднюю поездку в Судан. Она и в самом деле спасает людей. Ты у нас будешь выдающимся ученым, папа был и остается великим режиссером, а Джемма разобьет сотни сердец и возьмет мир за горло. Но Парис? Как насчет Париса?
Закончив на столь унылой ноте, он ухмыльнулся, сообразив, что жалеет самого себя, и с бешеной скоростью проплыл еще десять раз по длине бассейна.
Бетани, относящаяся к воде спокойно, разделась, обнаружив скромное бикини, и вошла в воду с мелкого края бассейна. Бодрая ухмылка, которой Парис закончил свой монолог, не обманула ее, она почувствовала отчаяние в голосе и обычно бесшабашных глазах брата.
Она медленно поплыла брассом, светлые волосы тянулись за ней по воде. Бетани задумалась. Чем мог бы заняться Парис? У него не было любимого предмета в школе, никаких хобби, кроме плавания… Внезапно она остановилась и встала на неглубокое дно с выражением на лице, которое отец называл «идейка привалила».