Он повесил трубку, потому что на другом конце провода начались расспросы: коллега счел, что голос у комиссара странный, а распоряжение, отданное им, и подавно.
Некоторое время комиссар стоял, бессильно опустив руки, избегая смотреть в тот угол, где лежал Торранс. В зеркале он увидел свое отражение и заметил, что салфетка уже насквозь пропитана кровью. Тогда он с трудом стянул с себя пиджак.
Когда час спустя начальник уголовной полиции в сопровождении служащего отеля, который довел его до номера, постучал в дверь комнаты, она только слегка приоткрылась, так что за ней с трудом можно было различить фигуру комиссара.
— Вы можете идти! — глухим голосом произнес комиссар, обращаясь к служащему.
Дверь Мегрэ открыл только после его ухода. И только тогда начальник полиции понял, что комиссар до пояса раздет. Дверь в ванную комнату была распахнута. На полу виднелись красноватые лужи.
— Закрывайте быстрее! — бросил комиссар, не заботясь о соблюдении субординации.
Правый бок его был распорот выстрелом и вздулся. На брюках болтались спущенные подтяжки.
Он мотнул головой в угол, где лежал Торранс, приложил палец к губам:
— Тише!
Начальник полиции вздрогнул. Его охватило внезапное волнение, он спросил:
— Мертв?
Мегрэ опустил голову.
— Вы не пособите мне малость, шеф? — бесцветным голосом попросил он.
— Но вы… Это же очень серьезно.
— Ерунда! Пуля вышла, это главное! Помогите мне перевязать рану скатертью.
Мегрэ составил все со стола на пол, разорвал скатерть пополам.
— Это банда Латыша, — объяснил он. — Со мной они промахнулись. Но не промахнулись с моим Торрансом.
— Рану продезинфицировали?
— Да, мылом, потом йодом.
— Думаете, достаточно?
— Покамест — да! Игла, шеф!.. Они его усыпили, а затем убили.
Перед начальником полиции стоял совсем другой человек. Ему казалось, что он слышит и видит Мегрэ через тюлевый занавес, который скрадывает движения, гасит звук голоса.
— Передайте мне рубашку…
Фразы без интонации. Неторопливые точные движения.
Вместо лица — ничего не выражающая маска.
— Мне нужно было, чтобы приехали именно вы. Раз дело касается одного из наших… Не говорю уж о том, что мне хочется избежать всякого шума. Пусть за телом немедленно приедут. Ни слова в газетах. Вы мне доверяете, шеф, так ведь?
И все-таки голос его чуть заметно дрожал. Это поразило его собеседника, который взял Мегрэ за руку.
— Послушайте, Мегрэ, что это с вами?
— Ничего. Я спокоен, клянусь вам. Мне даже кажется, я никогда не был так спокоен. Но теперь это дело касается только их и меня, понимаете?
Начальник полиции помог ему надеть жилет и пиджак.