Это был полный триумф. Даже занимая призовые места на всяких там смотрах художественной самодеятельности, она не чувствовала себя такой счастливой.
Пластинку поставили по второму, по третьему разу. Мальчишки кричали: “Еще! Еще!”
— Хватит! — вдруг зло сказал Ромка. И выключил проигрыватель.
Все замерли. Что-то будет…
Ромка буравил глазами Диму и яростно дышал. Светка заметила, как Димка напрягся и побледнел, как испуганно заметались его глаза.
“Опять? — с отчаянием подумала она. — Да когда же это кончится?”
— Тебе домой пора, Света, — ровным голосом сказал Ромка, не спуская с Димки глаз.
— Ага, — поспешно сказала она. — Мне пора. Пойдем, Рома.
И он уволок ее, точно зверь, ревниво оберегающий свою добычу.
Обернувшись у порога, она успела уловить краешком глаза сочувственный Димкин взгляд, и дверь захлопнулась за ними.
— Почему мы ушли, Рома? — грустно спросила она после нескольких минут тяжелого молчания. — Так весело было…
Ромка ничего не ответил.
Она искоса посмотрела на него и вдруг увидела, что глаза его блестят от слез.
— Светка, — сдавленно сказал он, — я, конечно, все понимаю. Я мизинца твоего не стою. Но я… Ты мне так нужна, Светка! Наверное, я надоел тебе — хуже некуда. Ты скажи, Светка! Одно твое слово — и я исчезну. Сразу. Насовсем. Ты только скажи!
— Ну что ты, Рома, — ласково прошептала Светка и взяла его за руку, как маленького. — Ты уж не исчезай, пожалуйста. Не надо.
Шел влажный, крупный снег. И тут же таял под ногами. Они долго бродили по тихим переулкам пустынного города, держась за руки. Ночь была теплая.
Временами от домов отделялись какие-то тени, загораживая им дорогу. Но, узнав Ромку, угодливо расшаркивались и растворялись в темноте.
Хулиганство в то время у них в городе процветало. Только и слышно было — того-то избили, того-то ограбили…
А как-то раз вообще ужасный случай произошел.
Одна девочка — не из их школы, из другой, — вечером возвращалась домой с катка. Еще не очень поздно было. Но темно. И вдруг на нее налетела целая толпа пацанов. Затащили в кусты, раздели. Изнасиловать не изнасиловали, но всю облапали, истыкали и внутрь какой-то дряни напихали.
Девочка никого из них не запомнила. Да она и вообще ничего толком рассказать не могла. Ее с тяжелым нервным потрясением в больницу положили.
После этого случая всем девчонкам в городе строго-наcтрого запретили с наступлением темноты выходить из дома.
А у Светки вечером — хореография. Ей-то, конечно, бояться нечего — Ромка и проводит и встретит. Да и кто б осмелился на нее покуситься, даже если бы она была одна?.. Только тот, кому жизнь не дорога.