Но Ромка все равно был очень встревожен. Насупился, челюсти сжал. Потом жестко сказал:
— Я их найду.
И нашел. Через несколько дней.
Двоих на скорой в больницу отвезли в бессознательном состоянии. А другие сами наперегонки побежали сдаваться в милицию.
Как-то весной они вдвоем собрались в пригородный лес за подснежниками. Ромка пошел в кассу за билетами, а Светка вышла на перрон.
И тут к ней подходят двое незнакомых парней.
— О, какая девочка! Возьмем ее с собой.
Подхватили с двух сторон под руки и поволокли за угол.
— Рома, — пискнула Светка, не надеясь, что он услышит.
Парни и сообразить ничего не успели. Ромка выскочил, два раза взмахнул кулаками. Оба рухнули на землю и отключились.
— Что они тебе сделали? — тревожно допытывался Ромка, заглядывая Светке в лицо. — Что они тебе сделали?
— Ничего, Рома, ничего, — через силу улыбаясь. успокаивала его Светка. — Все нормально. Пойдем, — заторопилась она, видя, что уже собирается толпа.
Подошел милиционер, посмотрел на Светку, на Ромку, на скорчившихся внизу парней. Понимающе улыбнулся.
— Эй, ребята, вы приезжие, что ли? — спросил он, склоняясь к потерпевшим.
— Д-да, — простонал один, размазывая кровь по разбитому лицу.
Второй натужно кашлял, держась руками за грудь и ответить ничего не мог.
— Поосторожней надо вести себя в чужом городе, — посоветовал милиционер и, обращаясь к Ромке, добавил: — Ты, Роман, можешь идти. Я с ними без тебя разберусь.
Тут как раз электричка подоспела.
Доехали они до станции с ласковым названием Полянка, спустились на деревянную платформу и пошли куда глаза глядят. Лес был еще совсем прозрачный, насквозь пропитанный солнцем. Землю устилал плотный ковер из цветущих ветрениц. Птицы голосили вовсю.
Бродили до самого вечера. А когда Светка устала и захотела отдохнуть, Ромка тут же снял с себя куртку и постелил на землю, чтобы ей удобнее было сидеть. “Тебе не холодно?” — заботливо спрашивал он. И согревал ее тонкие пальцы в своих больших горячих ладонях…
Была ли это любовь? Как сказать?… Cветка очень рано поняла, что никуда от него не денется. Что никого другого он к ней просто не подпустит. Короче говоря, выбора у нее не было… Ну и, конечно. привычка многолетняя, что там говорить.
Когда он ушел в армию, она просто места себе не находила. Утром выходит из дома — его нет. Вечером возвращается — письмо в почтовом ящике: “Светик мой… Светлячок…” Читает и ревет.
Накануне своего отъезда в армию он вдруг решительно сказал ей:
— Сейчас идем ко мне. Дома никого нет. Нам надо с тобой попрощаться по-человечески.
Она сразу поняла, что это значит. Но не испугалась. Чему быть, того не миновать.