— Теперь… Здесь, на корабле, не слушай никого, кроме меня. Понятно?
— Да, конечно…
Он помолчал.
— Я надеюсь. Любителей покомандовать здесь хватает… Это не значит, что я собираюсь командовать — избави бог … — Он пожал плечами. — Дрессировка нюхачу не подходит.
— Ясно… — неуверенно ответил юноша, но Антор видел, что ему еще далеко не все ясно. Однако объяснять больше ничего не стал — если не дурак, сам поймет в дальнейшем. Дураки же не попадают в категорию «Д» — потенциально опасные подрывные элементы. Как не были дураками и те, кто опасался их…
…Проигнорированный вызов объяснялся просто — их код еще не был внесен в список личного состава. А когда будет внесен… Антор с тоской представил, как после этого покатиться его жизнь — бесчисленные ритуальные построения, единения, гипносеансы и психотесты, не говоря уже о еженедельных электронных исповедях, липкой паутиной опутывающих мысли… Но — ничего не поделаешь, надо идти на регистрацию.
— Нам пора, — он повернул крышку-дверь (конструкторов больше заботила прочность, чем удобство) и выжидающе посмотрел — Мовай на мгновение замер, потом бросил на койку какие-то мелкие блестящие кубики, которые держал в руках, и шагнул к двери, всем видом показывая, что готов хоть на край света. Антор кивнул самому себе — урок усваивался быстро, хотя движение и было несколько демонстративным. Что ж, молодость… Несмотря на то, что ему самому еще не стукнуло тридцати, по сравнению с совсем молодым афраном он чувствовал себя стариком.
…Не успев переступить порога, он получил подтверждение своим словам о «любителях покомандовать»:
— О! Вот еще свободное местечко — а ну-ка, сгинь… — парень с одутловатым припухшим лицом попытался с ходу отодвинуть стоящего в дверях, и, когда ему это не удалось, очень удивился:
— Ты что, не понял? Живо выметайся — это местечко для моих мальчиков…
Двое «мальчиков» неловко переминались за его спиной — Антор смутно припомнил новобранцев из своей команды. Переведя взгляд на их предводителя, но несколько долгих мгновений рассматривал его, потом процедил сквозь зубы:
— Пошел вон.
«Палачи» — он сразу узнал их. Отпетые уголовники, отчаянный сброд с доведенными до совершенства навыками убийц. Антор всегда считал, что все они там сумасшедшие, и был недалек от истины — чуть ли не ежедневные потасовки на средних уровнях давали к этому основания. Там царил самый настоящий закон джунглей… «Значит, и сюда добрались», — мысль возникла вместе с томительным ощущением опасности. В следующий миг он отлетел к дальней стене, не успев отшатнуться от мелькнувшего в воздухе ботинка: