— Эй, есть кто?! — крикнул он в духоту. Ржавый скрип заставил его оглянуться.
— Чего орёшь… — из-за двери высунулась заспанная голова с нечесаной рыжей шевелюрой, — все в «вошебойке»…
— Свободные дрыхалки есть? — уже вполне освоившись, осведомился Антор.
— Есть, есть… Вон та, дальняя… Что, жить будешь?
— Да.
— И этот с тобой? — рыжий небрежно кивнул на Мовая.
— И этот… А ты и есть Ойл?
— Хм… — Парень смерил его взглядом. — Я и есть… Если поселитесь, жетончики сдавайте мне.
— Обойдусь. У нас отдельная команда. — Антор смотрел твердо, даже с вызовом. Нужно с самого начала поставить себя в равное положение. Но, кажется, Ойл и не собирался с этим спорить — прищурившись, он разглядывал их; наконец, в глазах мелькнула догадка:
— «Нюхачи», что ли?
— Угадал.
— Ну, живите, — зевнув, сказал он. Дверь захлопнулась, оставив их в одиночестве. Впоследствии Антор понял, что главным настроением нижних уровней было полнейшее равнодушие, апатия и фатализм. Такие вещи, как борьба за лидерство, мало волновали отщепенцев — ведь с их происхождением пробиваться было некуда, а ефрейторские нашивки составляли потолок их карьеры. Конечно, были среди них и главари, и любители легкой наживы, но в общем жизнь здесь оказалась гораздо спокойнее, чем можно было предположить. Этим она, как ни странно, напоминала жизнь верхних уровней, где люди уже достигли своего предела и не мечтали о большем. Пожалуй, на средних уровнях, где царила жесточайшая конкуренция, им пришлось бы хуже — Антор уже испытал это в начале службы и не горел желанием повторить. «Нет худа без добра», — решил он в конце концов. А с грязью, духотой и скверной пищей можно было как-то примириться.
— Что это вы пишете?
— План. Программу подготовки еще одного «сенса».
Молчание. Слышно, как под чьим-то телом сипло булькнуло разрегулированное гидравлическое ложе.
— А много их было?
— Кого?
— Ну, разведчиков… с вами?
— Десять. За три года. Девять убиты, один сошел с ума.
Снова длительная пауза, слышно только попискивание карманного мнемографа. Наконец, оно прекратилось, и вслед за этим последовал вздох облегчения:
— Нудное занятие… Как будто все можно предусмотреть заранее.
И деловым тоном:
— Сиди здесь, я вернусь через час и пойдем на ужин.
— Хорошо… Вот, как раз и займусь работой — доктору ведь обещал. Интересно, есть здесь розетка?
— Вот она, над шкафчиком… Ты и в самом деле думаешь починить эту штуку?
— А как же! Я ведь успел прихватить с собой несколько сотен чистых кристаллосхем, а с ними что угодно можно починить.
— А-а, вот что это такое…