Как узнать, говорил ли он правду или заманивал нас в ловушку? Я решила рискнуть и сказала привратнику:
— Впусти его и сразу же закрой дверь на засов.
Путник вошел. Боже, ну почему я не могла вызывать свой дар сама? Я бы сейчас дорого дала, чтобы точно знать, действительно ли это лондонский гонец, привезший Марии важные новости, или он обманом проник в дом, а его подручные уже высекают огонь в соседних сараях, чтобы подпалить нас с разных концов. Пока что я лишь видела перед собой человека в запыленном плаще, утомленного дорогой и сильно взволнованного.
— Я вас слушаю, — сказала я все тем же наигранно-смелым тоном.
— Сведения предназначены не тебе, а принцессе Марии.
У меня за спиной послышался шелест ее платья. Мария спустилась вниз.
— И что же ты хотел мне сказать?
Его поведение лучше всяких слов убедило меня, что этот человек — на нашей стороне и что судьба принцессы изменилась. Со скоростью охотничьего сокола путник снял шляпу, опустился на колено и поклонился Марии как королеве.
Принцесса не дрогнула. Он протянула ему руку так, словно с самого рождения была английской королевой. Он почтительно поцеловал ее руку, затем поднял голову и, глядя Марии в лицо, сказал:
— Я — Роберт Рейнс, лондонский ювелир. Меня послал к вам сэр Николас Трокмортон, дабы известить вас, что ваш брат Эдуард скончался. Выше высочество, отныне вы — королева Англии.
— Да благословит его Господь, — тихо сказала Мария. — Да сохранит Господь драгоценную душу Эдуарда.
Они помолчали.
— Мой брат умер в истинной вере? — спросила принцесса.
Рейнс покачал головой.
— Увы. Он умер как протестант.
— И меня провозгласили королевой? — уже резче спросила она.
Он вновь покачал головой.
— Я могу говорить свободно?
— Думаю, ты не затем мчался сюда без сна и отдыха, чтобы изъясняться загадками, — сухо заметила Мария.
— Мучения не оставляли короля до самой смерти. Он скончался в ночь на шестое июля.
— Шестое? — переспросила она.
— Да. Перед смертью он изменил отцовское завещание.
— Он не имел на это законного права. Эдуард ни за что не решился бы изменить порядок престолонаследия.
— Тем не менее ваш брат это сделал. Вы лишены права на престол. Принцесса Елизавета — тоже. Наследницей престола объявлена леди Джейн Грей.
Лицо Марии побледнело.
— Он ни за что не сделал бы это по доброй воле.
Лондонский гонец пожал плечами.
— Это уже другой вопрос, ваше высочество. Все было сделано по закону. Государственный совет и королевский судья подписали измененное завещание.
— Весь совет? — спросила она.
— Все, как один.
— А что они решили насчет меня?