В каюте меня ожидал космический вариант картины Репина — «Приплыли!» Сьюзан стояла голой у кровати, на которой мы предавались блуду, и смотрела на меня с хитрым прищуром. Дама держала перед собой простыню со следами совершенного мною преступления против морали и хриплым голосом спросила:
— Алекс дорогой, когда мы оформим наши с тобой отношения?
— Сьюзан, у тебя все в порядке с головой, что за идиотские вопросы с похмелья? — удивленно спросил оборзевшую даму.
— Алекс не делай из меня дуру! Ты ночью обещал на мне жениться, и у меня все записано под протокол! Эта простыня станет материальным доказательством на суде и теперь тебе не отвертеться!
— Алё, гараж? Ты совсем спятила с перепоя? Мало ли чего я «на тебе» обещал? Ты с меня за услуги уже слупила двести кредитов, поэтому одевайся и проваливай!
— Ублюдок, у тебя еще хватает наглости оскорблять честную женщину! Тоже мне Лорд на помойке выискался! Ты скоро пожалеешь о своих словах! Встретимся в суде! — с видом оскорбленной невинности заявила Сьюзан, и быстро одевшись как солдат по тревоге, покинула мой кубрик.
Бурная ночь отрицательно сказалась на моих мыслительных способностях, но интуиция громко била тревогу, поэтому не откладывая дела в долгий ящик, связался по сети с сержантом.
Ранний звонок не обрадовал Гуго Сонара и пришлось выслушать его возмущенный монолог, в котором через слово упоминались придурки, не дающие по утрам выспаться нормальным людям. Дождавшись, когда сержант выговорится, подробно рассказал начальнику о своей проблеме и спросил его мнения, во что все это может вылиться.
Гуго ржал, наверное, с полчаса и никак не мог успокоиться. Его редкие попытки ответить что-то осмысленное заканчивались бессвязным бормотанием, и сержант снова срывался на истерический хохот. Наконец он кое-как успокоился и доходчиво разъяснил мне, что теперь имя Алекса Кертиса вписано золотыми буквами в историю станции, потому что я третий по счету идиот, которого удалось развести на бабло Сьюзан Моран.
Как потом выяснилось, в мире «прекрасного далека», как и на Земле, вовсю идет многовековая война за права женщин. Правда, мужчины в «Содружестве» упирались значительно дольше земных, поэтому феминистски добились принятия законов защищающих честь оскорбленной женщины совсем недавно. Нормальным женщинам от этих законов толку было мало, но мошенницы с их помощью успешно бомбили кошельки подобных мне придурков.
Например, записанное под протокол обещание жениться, могло вылиться для мужчины в весьма солидную сумму отступных, зависящую только от аппетитов оскорбленной фемины и качества ее адвоката. До женитьбы дело доходило редко, однако моральный ущерб за поруганную честь порой выражался цифрой с несколькими нулями.