Но сегодня утром случилось невозможное. Ему вырвали сердце. Как только Семенов подбежал к скамейке и рассмотрел личико, покрытое мраморной бледностью, старшего городового словно подменили. Еще вчера он дышать боялся вблизи этой красоты, куколки, а не женщины. Готов был псом лечь у ее ног, хоть и понимал, что на полотняный кафтан да околыш дама даже не взглянет. Все одно, ему было так хорошо, что живет такая красота, и он был рядом с ней. Но это было вчера. А сегодня она, бедная, сидит на лавке остывшая, и глазки остекленели.
Желание отомстить неизвестному извергу и душегубу заставили Семенова строго выполнять то, чему обучали в школе городовых. По свистку общей тревоги он собрал всех постовых, чтобы были в округе, и приказал оцепить место в десяти шагах. И близко не приближаться никому. Ротозеи и любопытные жестко гнались прочь. Семенов прикинул, что в участке есть чиновник, которого местные не любят и побаиваются. Но старший городовой был уверен: юнец, который и ему-то был не по душе, сумеет отомстить за его куколку. Хотя, какая она «его», так, фантазии...
В участок Родион прибыл только для того, чтобы составить план действий. Предстояло решить: искать Екатерину или ее новую жертву. Вариантов было немного: наведаться к Хомяковой, в «Смерть мужьям» и, на всякий случай, к сомнамбулистке. Вдруг опять что-то «видела». Очень хотелось навестить Карсавина, но пока было не с чем, а подсказок от доктора ждать не приходилось. А если все живы, и Екатерина нигде не появлялась, что делать? Поднять городскую полицию для розыска пропавшей – пристав не позволит. Да и рано еще, вдруг найдется. Придется рассчитывать только на свои силы.
Родион не дошел до стола, как услышал крики, долетавшие со второго этажа. Пристав был чем-то разгневан, всех слов было не разобрать, но краткое «труп», прозвучало отчетливо.
– Что-то случилось? – спросил он Кручинского, вальяжно развалившегося на стуле.
Чиновник подмигнул:
– Наш негодует... Ох, и достанется теперь Семенову.
– Это кто такой? – не понял Родион.
– Старший городовой, громадный детина, ну, помните. Такую подлость «Желудю» подстроил. Представьте, сегодня утром на Большой Конюшенной нашли мертвую девицу. Так он, вместо того чтобы вызвать санитаров, и дело с концом, поставил оцепление, да еще требует, чтобы чиновники прибыли.
– Вас, Родион Георгиевич, непременно требует, – добавил Матько, сахарно улыбаясь. – По дружбе, не иначе. Водите знакомства с городовыми? Экий вы демократ. Популярны в народе.
Смутное чувство тревоги, зашевелившееся при словах «мертвая девица», разбушевалось вовсю. Логика постаралась.