— Пойдет воевать с кем-нибудь другим.
Толика стал пробирать нервный смех. То, что он услышал, плохо укладывалось в голове. По словам будущего сэнса выходило, что войну могут отменить из-за того, что один из противников не подготовился. Это и не война никакая уже получается, а олимпиада. Потешные кулачные бои.
— А с кем война ожидается? — спросил он, чтобы подтвердить свои сомнения.
— С кем назначать войну — дело короля. Но я думаю, что с Трондиром. Давно мы с ним не воевали.
Подозрения в том, что они говорят о разных вещах, у Толика крепли.
— И как все это происходит? — решил он уточнить.
— Каждые пять лет весной король рассылает глашатаев, — начал рассказ парнишка. — Глашатаи доносят до народа указ о созыве добровольческого ополчения. Ополчение собирается по округам, а затем двигается к общему месту сбора. Из числа благородных король назначает командиров, простолюдинов же разбивают на отряды. Когда все готово, войска встречаются на границе с противником, и начинается бой.
— И что затем? — поинтересовался Толик.
— А что затем? Кто-то проигрывает, кто-то побеждает. Война — она и есть война.
Толик покачал головой. Что знает о войне этот парнишка?
— Победившим достаются трофеи — все имущество побежденных, — добавил Илик.
— Все?
— То, что у них при себе. С простолюдинов-то мало что возьмешь, разве что оружие да медь в карманах. А у благородных и кони, и доспех. Обоз опять же.
— А дальше что?
— А что дальше? Похоронят павших и расходятся. Победители с триумфом, проигравшие с печалью.
— Я понимаю проигравших, но победившая армия… Почему она не идет на территорию противника?
— Зачем? — удивился парнишка. — Битва же закончена.
— Как зачем? А трофеи? Там целое государство, оставшееся без армии.
— Как без армии? Куда же она делась? Из полевой стражи в ополчение лишь каждый десятый записывается. Реже — каждый восьмой. Из полевой стражи, приданной префектурам, — и того меньше. Противник не дурак. Стоит ему нарушить правила ведения войны… — Парнишка задумался.
Игра мысли явно отразилась на его лице, и это заставило Толика отвернуться, чтобы скрыть смешинку. Хотя о чем это он, что можно скрыть от сэнса? Но не читает же он его постоянно. С другой стороны, ничего плохого он о парнишке не подумал. Но слишком уж озадаченным и удивленным был его вид. В общем, было ясно, что зарвавшегося противника ждет суровый прием. Непонятным было другое.
— А что мешает королю двинуть все войска на территорию противника? Не только ополчение, а всю армию.
Парнишка взглянул на Толика со странным выражением лица. Поразительная смесь страха и удивления, пусть и мимолетная, едва различимая. Сказанная Анатолием фраза чуть было не привела их непринужденный разговор к неожиданному для него финалу. Что-что, а испортить отношения с Иликом Анатолий не хотел ни в коей мере. На несколько секунд сэнс замер, изучая настроение спутника, и успокоился. Он не нашел в вопросе ничего, кроме любопытства.