Похоже, парнишка готов был идти один. Ну нет, это совсем никуда не годится.
Толик вздохнул.
— Если почувствуешь опасность, сразу дай знать, — сказал он.
— Мы сейчас пойдем? — с надеждой спросил ученик.
— Сейчас. — Толик еще раз вздохнул и начал вытаскивать из-под лавки сапоги, мысленно ругая себя разными словами.
— Если вы не хотите, я пойду один, — предложил парнишка.
— С чего ты взял, что я не хочу? Ну да, я не очень хочу с утра пораньше идти непонятно куда и искать непонятно кого, но отпускать тебя одного я не хочу еще больше. Так что можешь считать, что я преисполнился долга и набрался энтузиазма.
— Мы быстро управимся, — заверил парнишка.
— Быстро не надо. Лучше медленно и без происшествий.
Они вышли на улицу, сэнс на минуту замер.
— Туда, — наконец сказал он.
— Постой, там же дома. Давай обойдем их, и ты еще раз сориентируешься с направлением.
Они прошли по переулку, вышли на центральную улицу и пошли вдоль нее. Время от времени Илик замирал, а затем продолжал путь.
— Далеко еще? Может, вернемся и запряжем коней?
— Не знаю. С конями будет сложно. Не думаю, что слишком далеко.
Толик задумался. Судя по тому, что направление, на которое указывал ученик сэнса, немного, но изменилось, нужный им человек действительно был не слишком далеко.
«Е-мое, куда я иду? Зачем мне это надо?» — спрашивал он себя, но продолжал идти следом за Иликом, не отпускать же его, в самом деле, одного.
Они вышли из поселка, немного прошли по дороге. Наконец Илик остановился напротив собранных на поле валунов.
— Это здесь, человек сидит за камнями, — сказал юный сэнс вполголоса. Похоже, он и сам не знал, что делать дальше.
— Он нас заметил? О чем он думает? — так же тихо поинтересовался Анатолий.
— Да, он нас заметил. Он чувствует досаду, злится, но не на нас.
— Если начнет злиться на нас, сразу предупреди, — попросил Толик. — Я обойду валуны и посмотрю на этого страшного человека.
— Он не страшный, он несчастный.
— Тем более.
Толик медленно двинулся в обход камней, впрочем, не приближаясь к ним слишком близко.
Человек действительно не выглядел страшным. Было видно, что у парня что-то случилось, он упрямо сжимал скулы и кулаки. Неподалеку от него на земле лежал молотильный цеп. Ясно, что пришел он сюда не рожь молотить. Впрочем, предприимчивые китайцы давно уже нашли применение этой вещи в качестве оружия. Что же его подвигло засесть здесь с молотильным цепом? На грабителя он точно не похож.
Анатолий оглянулся, бросил взгляд на Илика, тот пожал плечами. Толик подошел и сел неподалеку от горевавшего парня. Не совсем рядом, а метрах в двух. Так, на всякий случай. Утро было прохладным, но он вздохнул полной грудью, обвел взглядом окружающий пейзаж и сказал: