Толик задумался о мирах и людях. Некоторых людей миры никак не хотят принимать, отторгая их категорически. Эта странная мысль имела продолжение. «А не отторгает ли свой родной мир тех, кто попадает в зону несанкционированных переходов?» Мысль была неприятной, поскольку в число этих людей попал и он. Толик несколько минут взвешивал ее и признал неконструктивной. Почему? Статистика. Префекторы подтвердили, что в последние годы она значительно изменилась. Раньше этот новый мир принимал некоторых представителей родного мира Толика. Это сейчас он сделал исключение только для него. Кстати, почему? Как он смог затесаться в подобную не слишком лицеприятную компанию?
Старший префектор выполнил свое обещание: на следующий день к вечеру он смог порадовать Анатолия новостью:
— Нашелся. Один из наших сэнсов хорошо запомнил человека, который появился у нас около десяти лет назад. Он до сих пор жив, и если у вас будет такое желание…
Еще бы, не зря же Толик расспрашивал префектора о своих земляках.
— Где он?
— Тюмен. Это севернее, территория префектора Рогри. Ехать до него примерно девяносто лиг. Путь неблизкий, так что вам решать.
Девяносто лиг? Около семидесяти километров. Если не слишком спешить, можно добраться верхом за два дня. Можно и за день, но результаты такой спешки придется почувствовать на своей… Скажем так, на своей шкуре, чтобы не уточнять, какой части тела придется хуже всего.
— Спасибо, господин Олди. Как я могу попасть в этот самый Тюмен?
— Я дам вам коня и сопровождающего из числа полевой стражи.
— А без сопровождающего никак нельзя? — Толик скорчил недовольную рожицу.
— Можно. А вы уверены, что найдете дорогу?
В самом деле, что это он, не чересчур ли подозрителен? Но слишком уж непривычна подобная забота. Дают коня, да еще и сопровождающего в придачу. Кормят, определяют на постой. И ничего не спрашивают взамен. Странно все это. Очень странно.
— Олди, ответьте честно, почему?
— Почему что?
— Почему вы проявляете такую заботу? У нас любят говорить: «Бесплатный сыр бывает в мышеловке». Где сыр?
— Ах, вот вы о чем… — Префектор улыбнулся.
— Именно об этом.
— Вы знаете, Анатолий, я научился разбираться в людях, — продолжил Олди Энц после небольшой паузы. — К тому же у нас тоже есть соответствующая поговорка: «Отдающему вернется сторицей».
— И что, всегда возвращается?
— Нет, конечно. Но надо же смотреть, кому и что отдаешь. — Олди улыбался во всю ширь своего лица. — К тому же мне это ничего не стоит. Конь казенный, полевой стражник на службе. Пусть прокатится, все лучше, чем сидеть без дела.