— И что, вы так относитесь ко всем окружающим людям?
— Не буду лукавить, не ко всем.
— Так в чем же причина?
— Ну, во-первых, вы мне симпатичны. Может это быть причиной? Во-вторых — это часть моей работы. Вы пока не освоились в нашем мире и вряд ли сможете действовать самостоятельно. И наконец, есть третья причина — хранитель О'Брилин просил за вами присмотреть.
Третья причина сама по себе была достаточно веским основанием.
— Сам хранитель? И что ему от меня надо?
— Понятия не имею. — Олди развел руками. — Может, просто любопытство. Решения хранителей иногда бывают парадоксальны. Их движущие мотивы понятны только им.
— Разве вы делаете не одно дело?
— Одно. Но каждый действует на своем уровне. Уровень хранителя несколько выше.
— Скажите, Олди, а откуда они берутся — хранители? Их назначают? Или выбирают?
— Кто же их может назначить? Это же хранитель! Разве что Всевершитель, распределяя таланты, отсыплет ему чуть больше способностей. Хранитель подотчетен лишь ему. Да еще Совету своих собратьев.
— И что это за способности такие?
— Понятия не имею, какие для этого нужны качества, — вполне искренне отозвался старший префектор. — А способности простые — принимать правильные решения. Префектуры действуют определенным образом, хранитель может действовать так, как ему заблагорассудится. И при этом он добивается нужного результата там, где другие добиться не могут.
«Кто бы еще сказал, какой результат нужный, — подумал Толик. — Не получится ли, что нужным окажется любой результат действий хранителя?»
Но вслух он этого говорить не стал. Во-первых — невежливо. Во-вторых, что он знает о действиях хранителей и их результативности? Почти ничего. Так стоит ли пытаться ставить оценку.
— Значит, хранителей выбирают? И велико ли число претендентов?
Префектор рассмеялся:
— Глупости спрашивать изволите. Если приходит время хранителю покинуть этот мир, разумеется, ему ищут замену. И хорошо, если есть хоть один кандидат. Бывает так, что по нескольку лет у нас только шесть хранителей. Найти нового хранителя не такая простая задача.
— Что, нет желающих?
— Пожелайте стать гениальным поэтом. Желают многие, становятся единицы. Работа хранителя — тонкое искусство.
— И в чем же оно заключается.
— Хранить мир.
Вот так, ни больше ни меньше.
— Должно быть, почтенный О'Брилин — весьма незаурядный человек, — согласился Толик. — Тем интереснее было бы с ним поговорить. С ним сложно встретиться?
— Можете попробовать. Хранителя О'Брилина сейчас нет в Тилине, он будет здесь только в конце месяца.
Месяц не перевалил и за середину. До приезда О'Брилина можно несколько раз успеть съездить в Тюмен и вернуться обратно.