К тому же есть шанс, что подтвердится их разумность. Люди привыкли к своему одиночеству, и мысль о нечеловеческом разуме, пусть даже таком — чуждом и страшном, — была удивительна…
Джон повернулся к панели интеркома.
Капитан не может в одиночку решать судьбу планеты. Никто не вправе брать на себя такую ответственность.
Тишина. Экран интеркома остался пуст. Капитанская каюта не отвечала на вызов.
Джон помрачнел. Разыскивать Грозза среди сотен отсеков «Звездного Пса» через систему общей связи он не хотел.
…Шелест подъемника возвестил о смене. Пол модуля раскололся. На подвижной платформе стоял Дон.
— Капитан прислал на смену меня, — мрачно сообщил он.
— Почему он не объявил об этом лично? — спросил Джон, формально передавая дежурство.
— Не знаю. Он вызвал к себе Инвара. По-моему, отправил его за брошенными маяками на побережье. А со мной разговаривал по интеркому, не включая экрана.
Джон встал. Мышцы болели. Он зверски хотел спать.
— Где они? — спросил навигатор, изучая показания приборов. Он имел в виду ксеноморфов.
— Не знаю. Попробуй подключить метеоспутник, может, он что покажет.
— Ладно, разберусь. Иди отдыхай.
Джон встал на сегмент подъемника.
— Постарайся не стрелять, если они вдруг станут приближаться, — внезапно посоветовал он.
Дон удивленно поднял голову.
— А что мне делать? Ждать, пока они разнесут корабль?
— Вызывай капитана. Пусть подобные решения принимает он.
Навигатор понял его мысль.
— Думаешь, они разумны? И у нас будут большие неприятности?
Джон кивнул.
Комментарии были излишни. Одно утешало пилота: теперь Дон ни за что не станет стрелять без приказа. Он был не из тех людей, что пренебрегают подобными советами.
Сегмент подъемника беззвучно провалился вниз.
У дверей биолаборатории горел зеленый сигнал. Джон прошел узкое помещение, стараясь не зацепить наваленные на столах приборы, и увидел Гею, склонившуюся над освещенной полостью комплексного исследовательского аппарата.
— Секунду, — как обычно, попросила она.
Он заглянул через ее плечо. Внутри полусферы, удерживаемая силовым полем, висела отсеченная лапа монстра. Забавно перебирая стальными лапками, по ней ползли зонды-анализаторы. На мониторе компьютера возникали какие-то схемы вперемешку с формулами и пространственными моделями молекул белка.
Сев в кресло, он приготовился ждать.
Наконец Гея закончила расчеты, нажала несколько кнопок и повернулась.
— Не ложилась?
— А… — Она сделала слабое движение плечами и уселась к нему на колени. — Поспала час. — Она устало склонила голову на грудь Джона. — Разве можно спокойно уснуть, имея в лаборатории вот это… — Она сделала неопределенный жест в сторону рабочей полусферы и тихо рассмеялась: — Капитан дал мне фору, отправив на покой.