Кайл совершенно не понимал, о чем говорит с ним таинственное существо, но он, даже в этой страшной ситуации, не переставал удивляться тому, насколько оно похоже на него самого!
– Кто ты такой?! — невольно вырвалось у Кайла.
– Я андроид. Сэр, вам следует успокоиться. Зачем вы причиняете вред себе и аппаратуре?
Кайл как будто не слышал последних слов.
– Ты… Ты не убьешь меня?..
Андроид на мгновенье застыл. Исчезла мимика, остановился взгляд…
– Сэр, я не могу причинить вред человеку! — наконец произнес он.
Кайл вздрогнул.
– Как ты меня назвал?
– Человек. Вы — человек, сэр.
– Это… мое имя?
Андроид опять на несколько мгновений впал в непонятный ступор, будто простые вопросы требовали от него чрезмерных усилий для формулировки ответа.
– Человек это…
– Я человек? — Страх понемногу начал уступать место жгучему любопытству. Такова природа людей. Убедившись, что андроид не собирается посягать на его жизнь, Кайл тут же задался вопросом, который волновал его очень давно.
Существо со странным именем вело себя по отношению к юноше иначе, чем родные братья. В его голосе не чувствовалось насмешки, напротив…
– Да, сэр, вы — Человек.
– А ты?
– Я машина. — На этот раз андроид ответил без промедления.
– Ты похож на меня.
– Правильно. Я создан по образу и подобию человека, по крайней мере внешне.
– Значит, ты такой же урод, как и я?..
– Не понимаю, сэр. Во мне нет дефектов.
Теперь уже юноша оказался в затруднительном положении. Он мало что понял со слов этого «андроида». Как же ему объяснить? Нервное напряжение достигло той черты, за которой юноша перестал ощущать холод, уже не обращал внимания на многочисленные кровоточащие порезы, угнетающую сумеречную обстановку зала. Удивительно, впервые он встретил существо, похожее на себя, и что еще более поразительно — этот андроид не считал себя уродом!
Для Кайла это был жизненно важный вопрос. Его унижали с самого раннего детства. Более сильные братья всегда насмехались над ним, называя уродом. Даже отец избегал встреч со своим неудачным отпрыском.
Кайлу было важно, очень важно выяснить: кто он на самом деле?
Для полноценного диалога с андроидом ему не хватало прежде всего знаний, но юноша не задумывался над этим. Он обладал одной способностью, совершенно бесполезной для выживания: Кайл неплохо рисовал, и сейчас, пытаясь найти выход из затруднительного положения, он поступил, как подсказывала интуиция, — нашел взглядом уже начинающую подсыхать лужицу собственной крови и, обмакнув в нее палец, несколькими скупыми, но точными штрихами нарисовал гротескный портрет одного из своих братьев.