— Все готовы?
— Готовы!
— Тогда с места бегом марш!
Полчаса бег. Где это позволяет местная флора. Полчаса быстрый шаг. Через час пятиминутный отдых. Дозор определяет направление и темп движения. Арьергард страхует тылы. Командир сверяет направление по компасу. В случае опасности — мгновенная остановка и рассыпание в разные стороны. И затаивание. Словно никого и не было. Словно случайному наблюдателю померещились какие-то идущие по джунглям люди. Какие-то неясные тени. Которые мгновенно растворились, когда он решил рассмотреть их получше.
Полчаса бег.
Полчаса быстрый шаг.
Пять минут отдых…
День.
Часть ночи.
Второй день…
Первыми сдали ноги в насквозь промокших ботинках. На коже повысыпали пузыри мозолей, полопались и стали кровить. Ступать приходилось голым мясом.
От однообразного положения стали затекать шеи.
Нестерпимо зачесалась истертая складками одежды и изъетая потом кожа. Потом загноилась. И потекла…
Стали слипаться глаза.
И приходить глупые мысли. О тщете всего земного.
Приближался предел усталости, после которого утрачивается боеспособность.
— Командир! Надо или вставать на большой привал. Или…
На большой привал, где бы можно было привести в порядок себя и амуницию, где бы можно было поесть, отдохнуть и подлечиться, времени не было.
Оставалось или…
Командир вскрыл аптечку и выдал каждому из бойцов по две таблетки стимулятора. Который и от усталости, и от голода, и от боли, и от сна. Который от всего, кроме смерти.
Теперь пару дней они должны были бежать на внутренних резервах. Тех, что «химия» затребовала на-гора из их измученных организмов. И те, что организмы выдали, подчиняясь сильнейшей таблеточной команде.
— Готовы?
— Готовы.
— Тогда в путь…
Полчаса бег.
Полчаса быстрый шаг.
Пять минут отдых.
Час.
Два.
Три.
Десять…
— Вижу объект! — показал двигающийся в голове колонны дозор.
Точнее, не сам объект, а известные топографические привязки вблизи него. Те, которые невозможно спутать.
Командир поднял руку.
— Прекратить движение!
Колонна встала.
Теперь они перестали говорить. Теперь они онемели. Все дальнейшее общение между участниками разведгруппы должно было протекать в режиме жестовых команд.
Время разговоров прошло. Они вышли в исходную точку!
— Ожидаем ночи, — показал командир. — Потом идем на сближение…