— Поближе можно. Но тогда уйти будет нельзя. Если только пешком по берегу. Я же не плоскодонка, чтобы в аквариумах плавать. Так что придется самим. Самим.
— Самим так самим…
У скоб выходного люка стояли разведчики. В полном боевом облачении. В темных маскхалатах, с частыми разводами серой краски на лицах. Сквозь которые просвечивали неестественно бледные лица.
— А может, все-таки задержитесь? На сутки? — еще раз предложил капитан.
— Да иди ты!
— Ну тогда ни пуха…
— К черту… Вернее, к этому, к Нептуну!
— Спускайтесь с подветренного борта. Чтобы корпус прикрыл вас от волны. И помните, что у вас на все про все пять минут. На шестой — не взыщите, мы нырнем!
— А если мы не успеем за пять минут?
— Тогда десять, — легко уступил капитан. Наверное, он был способен уступить и час, этот разбитной капитан. Но часа разведчикам было много.
— Всем быть готовым к срочному погружению, — приказал капитан. — Давайте выметайтесь.
Люк раздраили. Разведчики один за другим, стуча подошвами по скобам трапа, полезли наверх.
Пивоваров.
Далидзе.
Кузнецов.
Кудряшов.
Федоров.
Семенов…
Всего шестнадцать человек. Согласно утвержденному в спецотделе списку.
— Все?
— Все!
— Ну ладно, пойду посмотрю, как пехота в море ноги мочит.
Капитан поднялся на мостик последним. В непроницаемой, как врожденная слепота, черноте тропической ночи о борт лодки лениво разбивались невидимые волны.
— Мать честная, что это? — ахнул Семенов.
— Что?
— Да вон же! Вон! Смотри!
То тут, то там вдоль корпуса лодки вспыхивали синевато-мертвенные огни, словно кто-то из глубины подсвечивал поверхность моря фонариком. Огни, которые не прибавляли света, но добавляли страха.
— Это микроорганизмы, — сказал капитан. — Когда их тревожат, они начинают светиться.
— В каком смысле тревожат?
— В смысле башкой о лодку бьют.
— А-а-а.
Матросы вытащили из люка два резиновых свертка, споро раскатали, воткнули куда-то внутрь шланги компрессора. С тихим шипением из нутра субмарины пошел воздух. Свертки расправились, раздулись, поднялись и превратились в две черные десантные лодки.
Лодки опустили под борт, и разведчики, один за другим, переползли внутрь.
— Все нормально? — спросил из темноты голос капитана.
— Нормально!
— Куда плыть — знаете?
— Знаем.
— Ну тогда прощевайте…
Глухо простучали в темноте шаги. Еле слышно хлопнул люк.
— Разобрать весла! — приказал командир. Разом погрузив лопасти в воду, отошли от «тонущей» подлодки. Вода забурлила мелкими пузырьками и сомкнулась над последними квадратными метрами родины. Теперь впереди, сзади и с боков была чужая страна. Территория противника. К сожалению, уже не условного…