Лесок был хиленький, насквозь видно. Как было в нем спрятаться, не будучи грибом, было совершенно неясно.
— Ну что, будем окапываться? — предложил задохлый старлей из Закавказья.
— Тебе хорошо. Тебе окапываться — одну совковую лопату сверху бросить. Чтобы с макушкой. А мне каково? — вздохнул не малого роста сибиряк из Забайкальского военного округа.
— Это да. Но зато ты можешь дубом прикинуться. По причине сильного внутреннего сходства.
Через три часа гражданский преподаватель зашел в лесок. И внимательно огляделся. Разве только «Кто не спрятался — я не виноват!» не сказал.
— В ямке, запорошенной прошлогодней листвой, — раз, — показал он пальцем, — в кустах справа — два. Между двумя березами с пролеском — три…
В общем, действительно, как в игре в прятки.
Баш.
Баш.
Баш.
Десять минут, и все схроны раскрыты. Повыковыривали летех из убежищ, как тараканов из щелей. И даже без нафталина.
— Конечно, а как тут укрыться, если весь лес — три елки да две березки. Тут зайцу уши не спрятать!
— Не спрятать?
— Конечно, нет!
— Уверены?
— Готовы биться об заклад. Наши лейтенантские звездочки против ваших стоптанных сапог.
— Ну тогда проведем небольшой эксперимент. Сейчас вы все развернетесь вон в ту сторону и полюбуетесь окружающим пейзажем. Минут сорок. А потом повернетесь.
— И что?
— И ничего. Попытаетесь меня найти.
— В этом лесу?
— В этом.
— Без мухлежа?
— Без.
— Ничего у вас не выйдет.
Через сорок минут лейтенанты повернулись. Лес был стерилен. Без единого признака присутствия живого человека. Как до сотворения его Господом Богом.
Хитрые лейтенанты выстроились колонной и прочесали лесок. На три раза. Вдоль. И на три раза — поперек.
— Нет его здесь.
— А где же он?
— Домой пошел. Чай пить. А мы, дураки, его ищем.
— Не должен. Может, он за границы участка вышел? Давайте пройдем по периметру.
Прошли по периметру. С тем же результатом.
— А я нашел, — сказал Кудряшов. Все встрепенулись.
— Где?
— Здесь недалеко. Пуговицу от кителя. Которую намедни потерял.
— Тьфу на тебя.
— Не, мужики, нет его здесь. Голову на отсечение даю! — сказал сибиряк.
— Пивоваров. С руки сойди, — попросил голос.
— Что? — не понял сибиряк.
— С руки сойди. Больно же.
Сибиряк отпрыгнул в сторону. Как босой с раскаленной сковородки. Из-под листвы, травы и уложенных вплотную друг к другу полос дерна, из узкой, только-только втиснешься, траншеи поднялся, отряхиваясь, преподаватель.
— Тяжелый ты, Пивоваров. Как двухгодовалый бычок.
Все только руками развели.
— А как же мы вас не заметили?
— А вы искать не умеете. В этом деле — как в сборе грибов. Один идет — ни черта не видит, хотя шляпки ногами сбивает. А другой — полны лукошки набивает. В том же самом месте. Ладно, это дело наживное. Я тоже не с первого раза эту науку освоил.