– Честно говоря, мне трудно представить…
– И слава богу, Семен… Слом сознания – это, скажу тебе, жуткая вещь. Она творит с людьми самые непредсказуемые метаморфозы… – вздохнул отец, стряхивая пепел. – Мы разделились, распались, разошлись по разные края пропасти в считанные годы. Говорят, гражданская война – это верх человеческой жестокости, когда брат идет против брата, а сын против отца. Может быть… Я не воевал, – нас отнесло от этого, но было хуже, сынок. Наступил гражданский раскол. От гарантированной всем поровну среднестатистической нищеты к мгновенному расслоению на очень богатых и очень бедных. Появилась причина, следствием которой могла быть гражданская война.
– Ну, это естественный процесс, пап. Менялся строй, ломались устои…
– Да… – согласился отец. – А между жерновами этого процесса оказались люди…
– Зачем ты сейчас рассказываешь мне все это?!
– Чтоб ты понял. Тебе жить дальше. Я буду плохим отцом, если заставлю сына наступать на те же грабли, которые однажды уже оставили шишку на моем лбу.
– Наше поколение многие называют потерянным… – вдруг глухо произнес отец. – Но они ошибаются, эти аналитики. Мы прожили трудную, но по-своему счастливую жизнь. И в самые плохие минуты уповали на то, что разум победит, наши дети встанут на построенное нами, как на прочный фундамент, и будут жить… Но мы ошиблись, понимаешь?! – Он вдруг резко обернулся и посмотрел на сына. – Думаешь, это старческий маразм? Нет, Семен, я вижу то, чего не видишь ты – страна поднялась, а весь мир вокруг рухнул. Слишком поздно мы опомнились. Жить в мире, которым правит страх, – худшей судьбы я бы не пожелал детям своих врагов.
– Какой страх, отец? – Теперь Семен понимал, что имеет в виду отец, но продолжал упрямиться.
– Ядерное оружие в руках стран, чье общество построено на терроре, вражде кланов и междоусобицах!.. Прокоммунистический Китай, люто ненавидящий Америку, и американские крейсера на орбитах Земли. Исламские фанатики, что сеют террор по всему миру, теперь и они потрясают ракетами. Ты знаешь, что такое фанатизм, сын? Это когда вбитые тебе в голову чувства полностью подавляют всякий разум! – не дождавшись ответа, резко произнес он. – В 1963-м, когда я еще не родился, Земля уже стояла на пороге ядерной войны. Знаешь, чего тогда требовал Китай от своего «старшего брата» по коммунизму, Советского Союза? Они требовали, чтобы мы нанесли превентивный ядерный удар по Америке и странам Запада, во имя «построения на обломках капитализма нового счастливого общества».
– И что же теперь? Не жить?! – Семен уже не на шутку начал злиться. – Волков бояться, в лес не ходить!