В недрах терминала что-то защелкало, и венчавший его экран внезапно осветился.
– База, говорит космопорт «Северный», – заученной скороговоркой забубнил Виктор, бросив на Наумова торжествующий и уже вполне осмысленный взгляд.
Несколько мгновений в эфире продолжала царить разрываемая треском помех тишина, потом искажения исчезли, и одновременно с прорвавшимся издалека голосом на экране видеоканала появилось бледное вытянутое лицо сорокалетнего служащего из администрации колонии.
– С кем я говорю? – осведомился Наумов, цепко охватив пальцами стойку микрофона, выступающего из скошенной приборной панели.
– Wer bist du?! – Человек на том конце связи потрясенно уставился на попавший в фокус передающей видеокамеры фрагмент скафандра Наумова с нашивкой Военно-космических сил России, болтающийся на плече штурмовой автомат, а затем его блуждающий взгляд переместился на лицо полковника.
– Он спрашивает, кто вы такой, – раздался за спиной Наумова голос Семена. – По-моему, здесь должен быть встроенный автопереводчик, верно? – обратился он к Виктору.
Тот энергично кивнул, поспешив исправить свою оплошность, и в тишину операторской внезапно ворвался ровный, оцифрованный голос, записанный в память машины:
– Отвечайте, кто вы такой, или я прекращу связь!
– С вами говорит полковник ВКС России Наумов.
– Господин Наумов? – Казалось, его собеседник потрясен. – Нас предупреждали о скором прилете нового главы Российской военной миссии, но как вы попали на поверхность Ганимеда? Или я говорю с бортом «Альфы»?
– Вы говорите с космопортом «Северный» российского сектора освоения, – развеял его сомнения Наумов. – Я хочу знать, что тут происходит и почему не предприняты меры для эвакуации жителей сектора? На моих глазах только что произошла катастрофа при попытке вывести из ангара орбитальный челнок «Буран». Где службы эвакуации? Почему тут остались охваченные паникой люди, которым не оказана помощь?
– Вы задаете не те вопросы, полковник, и направлены они не по адресу!.. – внезапно огрызнулся его собеседник. – План эвакуации прекратил свое действие тридцать минут назад. Все, кто успел спастись, уже находятся в убежище, и сейчас входы герметизированы. Я могу высказать вам свое сочувствие по поводу трагических обстоятельств нашего знакомства.
Лада, которая в этот момент подошла к Наумову и встала рядом с Семеном, за его плечом, видела, как остатки краски сбежали с лица полковника, оставив лишь смертельную, пепельно-серую бледность.
– Объяснитесь! – резко потребовал он. – И назовите свое имя, черт побери!