Как ни странно, но их мысли в этот момент были схожи… Что-то таилось вокруг, сама обстановка вопиюще кричала об этом, словно текучий туман своим густым, нездоровым цветом поднимал со дна души все самое темное, дремучее, что только могла содержать в себе генная память тысяч предшествующих поколений.
Эта вязкая, враждебная мгла, не сделавшая им еще ничего плохого, низводила разум до состояния сколлапсировавшей точки, делая его ничтожным и никчемным, по сравнению с тем страхом, предрассудками и личными фантомами, которые рождало внезапно распоясавшееся воображение…
Они не знали в точности, что произошло тут, но, обогнув рухнувший набок посадочный модуль с «Трумэна», Семен внезапно споткнулся обо что-то мягкое…
Спину мгновенно прошиб холодный пот.
– Стой!.. – хрипло произнес он и, отпустив ладонь Лады, склонился над занесенным пылью бесформенным бугром.
Через секунду он понял, что ЭТО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ТЕЛО!..
Семен судорожно сглотнул, невольно озираясь по сторонам.
Они ехали сюда, внутренне готовясь увидеть нечто подобное, но все равно, первая встреча со страшной реальностью, подробности которой до сих пор милосердно укрывал туман, в буквальном смысле потрясла его…
– Мертвый… – Он провел дрожащими пальцами по забралу чужого гермошлема, открывая взору искаженные агонией черты.
Семен никогда не видел насильственную смерть так близко, что называется, в упор. Он ощутил дрожь, дурноту, страх. Весь сонм острых и неприятных чувств, казалось, ринулся на него, вырвавшись из окружающего небольшой пятачок света густого тумана, который мгновенно превратился в его сознании в страшную, враждебную субстанцию, откуда пришло нечто, совершившее данное зверство…
– Отчего он умер?.. – дрогнувшим голосом спросила Лада, опускаясь на корточки. Ее правая рука до судороги в пальцах сжимала цевье снайперской винтовки.
– Не знаю… Сейчас посмотрю…
Превозмогая естественный страх и некоторую брезгливость перед мертвым телом, Семен стал осматривать труп, стряхивая с него пыль, песок и мелкие частички липкой, черной грязи, которые абсорбировали пыль, превращая ее в вязкую, трудно удаляемую массу.
Он не находил ровным счетом никаких признаков насильственной смерти, пока его рука не коснулась груди скафандра.
– Посмотри сюда!.. – не веря собственным глазам, вскрикнул он, указав на два расположенных рядом пулевых отверстия. Выстрелы пробили грудную пластину скафандра точно посередине, словно тут поработал снайпер, но Семен понимал, их расположение – это, скорее всего, случайность.
– Огнестрельное оружие…
Лада не нашлась, как прокомментировать это страшное и неприятное открытие. Откровенно говоря, исходя из скупых сведений о трагедии на леднике, она ожидала встретить тут что угодно, например, следы когтей на обезображенных телах, но только не аккуратные дырочки входных пулевых отверстий, обагренные по краям запекшейся кровью…