— Послушай, Топ-Топ, Дрень-Брень говорил, что Улла похоронен под тем вон камнем. Откуда же дух?
— Верно — схоронили, но той же ночью мародеры разграбили могилу. Тело исчезло.
— Не повезло парню, — посочувствовал я.
— Хватит разговоров — пора спать. Улла будет на страже.
Топ-Топ свернулся клубком, и через минуту послышалось его мерное сопение. Леший последовал его примеру.
Я долго ворочался, но сон не шел:
«Что ждет меня впереди. По силам ли мне такие испытания, ведь если меня потрясла встреча с безобидным духом, то, что будет на Болоте Ужаса, о котором даже Топ-Топ говорит с содроганием».
Остаток ночи меня мучили кошмары. Смеялись призраки, преследующие меня толпами, а у меня не было сил бежать, я кричал, но никто не слышал. Чудовищные создания рвали мою плоть на куски. Соблазнительные красотки призывно протягивали ко мне руки, но, когда я обнимал их, то обнаруживал лишь смердящие трупы.
5
Притаившись в кустах, напоминающих мне шиповник, только с ярко-голубыми цветами, мы с лешачком наблюдали за тропинкой, ведущей к водопою. Одной из причин, заставивших нас влезть в эти колючки, был их одурманивающий запах.
Как я и ожидал, проснувшись, мы обнаружили, что Топ-Топ нас покинул. Последний бросок к Реке Судьбы прошел без приключений. И вот теперь мы несколько часов сидели в засаде, выжидая Бойся-Бойся.
— Ты думаешь, он придет сегодня?
Лешачок пожал плечами. Царг вернулся с охоты, неся в зубах придушенную крысу. Вот забавно — мир другой, животные другие, звезды другие, а крысы, как говорил один друг — они и в Африке крысы. Есть ее буль конечно не будет, но крыс он давит с каким-то непонятным мне наслаждением.
— Улла!
Вот черт, опять не заметил, как возник призрак. Ну вот — мы и в сборе.
— Дрень-Брень! Все как-то недосуг было спросить, а на кой ляд нам нужен этот единорог?
— Улла!
Возглас духа был полон ярости и негодования.
— С тобой все ясно! Не любишь ты их!
Царг смачно зевнул. Ему было скучно. С места, без подготовки он взвился в воздух и пролетел сквозь призрака.
— Улла! — возмущенно взвизгнул дух.
— Да, брат, опять ты оплошал.
С тех, пор как призрак присоединился к нашей компании, Царг неоднократно проделывал эту шутку. Отсмеявшись, лешачок нахмурился, вмиг став похожим на старый сморщенный гриб.
— В чем дело?
— Видишь ли, Бойся-Бойся нужен тебе, а не нам.
Я опешил.
— Не понял.
— Я ведь тебя только до реки взялся проводить.
«Вот так финт!»
— Бойся-Бойся — последний единорог, оставшийся в нашем лесу. Когда-то их было много. Сгинули они или ушли куда — никто не знает.
— Ну и какое это имеет ко мне отношение?