— Здравствуйте, Александр Александрович. Вот, прибыл опять под вашу юрисдикцию.
— Рад, Алексей, весьма рад! Как, силушки не убыло?
— Вроде, нет.
— Сколько сейчас поднимаешь?
— До двадцати семи пудов догнал.
— Экий молодец! Завязал бы ещё что-нибудь для нашего музеума.
— Дела бы сначала поделать, ваше превосходительство.
Козлов сразу посерьёзнел.
— Да, уж эти мне дела… Я извещён, Алексей Николаич, что ты занят розысками убийц несчастного Макова. И что эти злодеи, возможно, порешили кого-то и у меня в Москве. Так?
— Да. Возможно, этой жертвою является купец Крестовников.
— Тот, что убился в конце прошлого года?
— Арсений Морозов сейчас убеждал меня, что это не было несчастным случаем. И что полиция ведёт себя в этом деле недобросовестно.
Генерал смутился, стал перебирать на столе какие-то бумаги, потом буркнул:
— Ты вот что, Алексей Николаич… Поговори об данном случае с Эффенбахом. Он тебе всё объяснит. А ко мне потом заглянешь, ежели останутся сомнения.
Лыков понял, что дальнейшие расспросы бесполезны, и откланялся. В дежурных полицейских санках он полетел на Мясницкую, где в доме 3/5 помещалось секретно-розыскное отделение при канцелярии обер-полицмейстера — московская сыскная полиция. Заведующий отделением был ему так же хорошо знаком — в 80-м году вместе арестовывали знаменитого убийцу Сашку-Цирюльника.
— Здорово, Лыков! — приветствовал гостя на пороге красавец с элегантными гусарским усами.
— Здорово, Эффенбах! Слыхал уже? Поступаешь в моё распоряжение. Достукался: меня командировали улучшить работу московского сыска.
Эффенбах загоготал, усадил Алексея на диван и велел принести чаю с ромом. Когда секретарь поставил поднос и удалился, сразу сдвинул брови:
— Ну, а теперь взаправду: почто приехал?
Лыков не спеша, во всех подробностях описал расследуемое им дело, рассказал о единственной здешней зацепке — некоей Маньке-Контузии, и передал беседы с Морозовым и Козловым о загадочной смерти купца Крестовникова. Эффенбах молча выслушал, потом произнёс:
— Начнём с девки. Манька-Контузия шалава известная и даже знаменитая. Ты отыщешь её в «Руднёвке» ежедневно после восьми вечера; до этого времени Манька отдыхает.
— Кто она и почему так прозывается?
— Молодая красивая баба двадцати пяти годов. Начинала демимоденкой[84], затем каскадной певицей, потом сделалась и проституткой. Кличку же такую получила за то, что к ремеслу своему относится, так сказать, с душой. Или с огоньком… Говорят, клиенты от неё под впечатлением выходят, будто контуженные.
— А что такое «Руднёвка»?
— Дорогой бордель в Соболевом переулке, на Грачёвке. Вход только по рекомендации, посетители отборные. Особенно любят «Руднёвку» рогожцы.