«И все это меня устраивало», — признался он себе. Потому что после ночи с Пией и того факта, что она оказалась девственницей, Хоук чувствовал — он зашел слишком далеко. Это было новое и неудобное для него ощущение. Его безрассудное «я» всего лишь нуждалось в мимолетной интрижке. Но Хоуку не пришлось беспокоиться о том, как разрешить эту проблему, — брат его умер.
— Мне очень жаль. Прими мои запоздалые соболезнования, — сказала Пия. На ее лице застыло искреннее сочувствие.
— Я не нуждаюсь в твоих соболезнованиях, — почти грубо бросил Хоук.
Она не заслуживала такого отношения. Хоть Пия и заявила, что стала более толстокожей и циничной с той ночи, эта женщина все еще обладала добросердечностью. Слава богу, он не успел изменить ее. Правда, теперь она стала для него более опасной.
«Я здесь, чтобы помочь», — напомнил он себе.
Хоук собирался искупить свои грехи, исправить все прошлые ошибки — и все.
— Месяц спустя умер и мой отец, — уточнил он, заставляя себя не менять тему. — Кто-то бы сказал: его сердце было разбито из-за смерти сына, хотя он и так был слаб здоровьем. Так по милости двух капризов судьбы за год я стал герцогом.
— И затем ты открыл «Санхилл инвестментс», — закончила Пия за него фразу. — У тебя был очень трудный год.
— Можно и так сказать.
— Ты даже не пытался связаться со мной! — выпалила Пия не без затаенной злобы.
Сейчас Хоук ясно видел в ее взгляде: холодная неприступность, с которой она встретила его в дверях своей квартиры, оттаяла.
— Все же ни одно из этих событий не является достаточно хорошим оправданием моему поступку.
— Но зачем рекомендовать меня Люси? Чтобы загладить вину? — спросила Пия.
Хоук не мог не улыбнуться ее проницательному вопросу. Пия все еще была мила и наивна, несмотря на все свои старания казаться иной.
Он был очарован живостью ее ума еще в тот вечер, когда они встретились в баре.
— Если я скажу — да, ты позволишь мне это сделать? — парировал он.
— Из опыта прошлого я усвоила, что позволять тебе что-либо — слишком опасно.
Раздался негромкий смех Хоука.
— Даже если я попрошу сделать мне одолжение?
— Без всяких обязательств?
Хоук почувствовал, как Пия слабеет перед ним, поэтому окинул ее самым невинным взглядом:
— Позволь мне стереть пару пятен с моей совести.
— То есть это будет актом пощады и великодушия с моей стороны?
— Вроде того.
Затем, не давая ей никакого шанса отказаться от своих слов, он вытащил ручку из внутреннего кармана пиджака и подписал ее контракт.
— Вот, все готово, — сказал Хоук, передавая ей бумаги.
Она недоверчиво взглянула на него, но приняла контракт и пробежалась по бумаге глазами.